Il tribunale distrettuale Chorošëvskij di Mosca ha condannato in contumacia l’84enne attivista per i diritti umani Lev Ponomaryov a cinque anni e sei mesi di reclusione in una colonia penale, con l’interdizione per nove anni dall’amministrazione di siti web. La sentenza, emessa il 9 luglio, riconosce Ponomaryov colpevole di aver eluso gli obblighi previsti dalla legge sugli “agenti stranieri” – in particolare l’omissione della marcatura nelle pubblicazioni sui social – e di aver organizzato l’attività dell’“Istituto Andrej Sacharov”, fondato a Parigi nel 2022 e dichiarato “indesiderabile” dalla Procura generale russa. La pena decorrerà dal momento dell’eventuale arresto o estradizione in Russia.

Secondo la ricostruzione dell’accusa, l’Istituto Sacharov avrebbe diffuso materiali “finalizzati a fomentare sentimenti di protesta e a screditare il potere statale” russo, anche attraverso una petizione su Change.org per il disconoscimento dei risultati delle elezioni presidenziali del 2024. La difesa d’ufficio ha dichiarato di non conoscere la posizione dell’imputato, che dal 2022 vive in Francia dopo aver lasciato la Russia in seguito alla protesta contro l’invasione dell’Ucraina. Dal canto suo, l’Istituto Sacharov definisce la propria missione come sostegno alla società civile russa in condizioni di repressione, assistenza ai disertori e ai rifugiati politici, e creazione di uno spazio di discussione sulla fine della guerra e sulla costruzione della democrazia in Russia.

La condanna segna un’estensione extraterritoriale della legislazione russa su “agenti stranieri” e “organizzazioni indesiderabili”, che dal 2012 ha colpito centinaia di figure pubbliche, testate giornalistiche e ong. Ponomaryov, co-fondatore dell’associazione Memorial insignita del Nobel per la pace e poi sciolta dalle autorità russe, era stato il primo a subire un procedimento penale per la mancata apposizione della dicitura di “agente straniero” già nel 2021. Secondo analisti di Bruxelles, la sentenza in contumacia solleva interrogativi sulla protezione degli esuli russi nell’Unione Europea, poiché Mosca potrebbe inasprire le richieste di cooperazione giudiziaria, sebbene al momento appaia improbabile che Parigi dia seguito a un’estradizione per reati di natura politica.

Il fascicolo resta aperto sul piano internazionale: Ponomaryov è inserito nella lista dei ricercati e la condanna potrà essere impugnata, ma l’assenza dell’imputato complica ogni sviluppo processuale. La vicenda si inserisce in una serie di procedimenti analoghi contro esponenti dell’opposizione in esilio e conferma, nell’ottica delle autorità giudiziarie moscovite, la volontà di rendere operative le norme repressive anche al di fuori del territorio nazionale. Le reazioni delle istituzioni europee e delle organizzazioni per i diritti umani sono attese nelle prossime settimane.