Poche ore prima della finale Argentina-Spagna, il segretario generale del Consiglio d’Europa Alain Berset ha lanciato un duro monito alla Fifa. «La celebrazione finisce stasera, le domande restano», ha dichiarato, sintetizzando il clima di scetticismo che ha avvolto il primo Mondiale a 48 squadre, disputato tra Stati Uniti, Canada e Messico. L’alto rappresentante dell’organizzazione paneuropea per i diritti umani ha denunciato tre derive principali: l’indebita pressione politica, l’odio razziale e l’invadenza del mercato delle scommesse.

Il caso più clamoroso riguarda l’intervento del presidente americano Donald Trump presso il numero uno della Fifa Gianni Infantino per ottenere la revoca della sospensione dell’attaccante statunitense Folarin Balogun. Un cartellino rosso tramutato in ammonizione senza spiegazioni pubbliche, che ha sollevato dubbi tra gli addetti ai lavori e indignazione presso la Uefa. «Quando le regole si piegano alla pressione, ogni risultato è esposto al sospetto», ha commentato Berset, secondo cui l’influenza politica è ormai arrivata fin dentro il terreno di gioco. A ciò si aggiungono gli insulti razzisti contro diversi giocatori, a volte provenienti da personalità elette, e il crescente discredito gettato sull’autorità arbitrale.

Ma è l’accordo commerciale siglato dalla Fifa con ADI Predictstreet a costituire, per il Consiglio d’Europa, la minaccia più insidiosa. Per la prima volta un mercato di previsioni è stato partner ufficiale, con spazi pubblicitari persino negli stadi. «Le scommesse non riguardano più solo il risultato finale, ma ogni singolo gesto – un passaggio, un cartellino, un calcio d’angolo – che un giocatore può compiere senza alterare il punteggio. È una porta spalancata alla frode», ha ammonito Berset. Il fenomeno si inserisce in un clima più ampio in cui denaro e potere, a detta del Consiglio, stanno erodendo l’integrità dello sport.

L’organismo, che riunisce 46 Stati, inclusi Regno Unito e Svizzera, non è nuovo a interventi nel mondo del calcio: dopo la strage dell’Heysel del 1985 elaborò un trattato per la sicurezza dei tifosi e in seguito convenzioni contro il doping e le partite truccate. Ora Berset propone un “terzo tempo” di lavoro diplomatico: un dialogo costruttivo che cominci già dalla sera della finale per mettere a punto un quadro vincolante in vista del Mondiale 2030, che sarà organizzato principalmente da Spagna e Portogallo, con il Marocco e le celebrazioni in Sudamerica. L’obiettivo è arrivare alla competizione con regole chiare, capaci di resistere a pressioni esterne e di garantire la trasparenza delle scommesse.