Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, citando dati di intelligence, ha affermato che la Russia si prepara a schierare altri 30mila militari nordcoreani nel conflitto, con strutture di accoglienza già allestite nella regione di Voronezh dallo scorso giugno. Secondo Kiev, Pyongyang fornirebbe anche nuove piattaforme di lancio per missili balistici, mentre Mosca ricambierebbe con denaro, derrate alimentari, elettricità e tecnologie militari. Il Cremlino, per voce del portavoce Dmitrij Peskov, ha respinto ogni commento: «Non spetta a Zelensky parlare dei nostri piani». La dichiarazione si inserisce in un quadro già segnato dal riconoscimento, nell’aprile 2025, della partecipazione di reparti nordcoreani ai combattimenti nella regione di Kursk, in attuazione del trattato di partenariato strategico globale firmato tra Russia e Corea del Nord nel 2024.

Parallelamente, si è aperto un fronte di tensione diretta tra Ucraina e Iran. Teheran ha convocato l’incaricato d’affari ucraino dopo che un attacco con droni nel Mar Caspio ha colpito quella che descrive come una nave commerciale battente bandiera iraniana, uccidendo un marinaio. Il ministro degli Esteri Abbas Araghchi ha definito l’azione «una chiara violazione della Carta delle Nazioni Unite, compiuta su istigazione di Israele per trascinare l’Europa nella sua guerra» e ha avvertito, in contatti con l’Alto rappresentante Ue Kaja Kallas e con l’omologo russo Lavrov, che «l’azione di questo opportunista insediato a Kiev non può restare senza risposta». Il presidente della commissione Sicurezza nazionale del parlamento iraniano ha aggiunto che «la lista di chi ha fatto calcoli sbagliati si sta allungando».

Zelensky, da parte sua, ha giustificato l’operazione sostenendo che l’imbarcazione trasportava componenti per droni e missili, e ha rivendicato il diritto di colpire obiettivi militari legittimi. In un’intervista a Sky News, il leader ucraino ha inoltre affermato che l’Iran «ci ha già attaccato» fin dal primo anno di guerra, fornendo a Mosca migliaia di droni Shahed e, successivamente, la licenza per produrli. «Non possiamo fidarci di loro», ha detto, pur auspicando che non si apra un nuovo fronte. Fonti sudcoreane e analisti occidentali leggono l’invio di truppe nordcoreane come un accordo vantaggioso per entrambe le parti: Mosca ottiene soldati senza ricorrere a una mobilitazione di massa impopolare, Pyongyang incassa valuta e know-how militare, in un meccanismo che l’analista Oh Gyeong-seob del Korea Institute for National Unification definisce «win-win».

Agli occhi di Bruxelles e Washington, il doppio movimento – l’afflusso di forze nordcoreane e lo scontro navale con l’Iran – delinea un allargamento geografico e attoriale del conflitto, con il rischio di trascinare il Mar Caspio in una dinamica di insicurezza che l’Italia e l’Europa osservano con apprensione per i riflessi sulla stabilità energetica e sulle rotte commerciali. L’ambasciatore ucraino in Israele ha dichiarato che attacchi analoghi potrebbero ripetersi, mentre il rappresentante statunitense all’Onu Mike Waltz ha ironizzato sulla ritrovata sensibilità iraniana per la libertà di navigazione. Al momento, non sono annunciate iniziative diplomatiche multilaterali, ma la prossima riunione del Consiglio di sicurezza dell’Onu potrebbe essere il primo banco di prova per misurare la tenuta del diritto marittimo in un teatro di guerra sempre più poroso.