Nell’Estremo Oriente russo, un ragazzo di dodici anni ha strangolato una compagna di classe e ne ha nascosto il corpo in una soffitta, mentre a poche centinaia di chilometri di distanza un coetaneo è morto in casa per cause che il ministero della Salute locale collega all’uso di sigarette elettroniche. Nello stesso arco di giorni, un giudice federale della Florida ha ordinato la detenzione di un sedicenne accusato di aver ucciso e aggredito sessualmente la sorellastra su una nave da crociera, e in Australia è iniziato il processo a un patrigno imputato dell’omicidio di un bambino di due anni. Questi episodi, pur distanti per geografia e contesto giuridico, compongono un quadro inquietante in cui minori e giovanissimi adulti sono protagonisti di violenze estreme, come vittime o come autori.

Secondo le autorità del Territorio del Litorale, il dodicenne sospettato dell’omicidio della ragazza non potrà essere processato penalmente perché in Russia l’età minima per l’imputabilità per omicidio è di quattordici anni. Verrà invece sottoposto a misure psichiatriche o educative, una scelta che gli analisti di Mosca definiscono «umanesimo consapevole», orientato al recupero più che alla punizione. Ben diversa è la situazione nella regione di Irkutsk, dove un quindicenne che ha accoltellato a morte due donne in un condominio è stato rinviato a giudizio come adulto, con un’accusa di duplice omicidio. Negli Stati Uniti, il sedicenne della nave da crociera è stato incriminato secondo la medesima logica: trattato da adulto, rischia l’ergastolo, e il giudice ha revocato la custodia presso uno zio ritenendo che nessun braccialetto elettronico possa contenere la sua pericolosità.

In Australia, il processo per la morte del piccolo di due anni a Coffs Harbour sta mettendo in luce le ambiguità probatorie che spesso accompagnano i decessi in ambito domestico. La difesa del patrigno sostiene che il sangue sulla maglietta sia compatibile con i tentativi di rianimazione e che «nessuno sa veramente cosa sia accaduto quella notte». Un caso diverso, ma sempre legato alla vulnerabilità familiare, è l’aggressione subita da una famiglia sulla Gold Coast: due adolescenti hanno tentato di rubare l’auto mentre i parenti caricavano i bagagli dopo aver sparso le ceneri del padre, seminando il terrore tra una madre, una nonna e due bambini piccoli.

Osservatori europei vedono in questa sequenza di fatti un riflesso delle tensioni che attraversano le società post-pandemiche, con un aumento del disagio giovanile e una crescente attenzione ai rischi delle dipendenze precoci, come il vaping. La morte del dodicenne di Ussurijsk, se confermata dalle perizie, rilancerebbe un allarme già acceso in Italia e in Europa sull’uso delle sigarette elettroniche tra gli adolescenti. Sul fronte giudiziario, il contrasto tra l’approccio russo verso i minori di quattordici anni e la linea dura statunitense riapre il dibattito su quale sia l’età giusta per considerare un ragazzo pienamente responsabile delle proprie azioni. Mentre le indagini e i processi fanno il loro corso, resta la sensazione che queste tragedie non siano semplici fatti di cronaca, ma sintomi di un malessere più profondo che chiede risposte coordinate, dalla prevenzione psichiatrica alla regolamentazione dei nuovi consumi, prima che la prossima vittima abbia ancora dodici anni.