Meta ha annunciato un doppio movimento strategico che ridisegna la governance di WhatsApp e rafforza la sua presenza nel fintech indiano. Will Cathcart lascia la guida della piattaforma di messaggistica dopo quasi sette anni, durante i quali la base utenti ha superato i tre miliardi. Al suo posto arriva Kunal Shah, fondatore di CRED, società di Bangalore che ha costruito un ecosistema di servizi finanziari digitali attorno alla gestione dei pagamenti con carta di credito. Contestualmente, Meta investe circa 900 milioni di dollari in CRED, ottenendo una quota di minoranza stimata intorno al 20% e valorizzando la startup circa 4,5 miliardi di dollari post-money.

La scelta di Shah risponde a una logica di mercato precisa. L’India è il Paese con il maggior numero di utenti WhatsApp – oltre 500 milioni, secondo le stime diffuse nella regione – e rappresenta il laboratorio naturale per integrare messaggistica, pagamenti digitali e strumenti di commercio conversazionale. L’esperienza di Shah con CRED, che in otto anni ha raggiunto 17 milioni di membri e ha ampliato l’offerta a prestiti, assicurazioni e wealth management, viene letta dagli analisti indiani come il tentativo di Meta di replicare su scala globale modelli di business già sperimentati in Asia. Lo stesso Shah ha dichiarato che «il delta tra WhatsApp oggi e il suo pieno potenziale è enorme», segnalando l’intenzione di spingere la piattaforma oltre la messaggistica pura.

Sul fronte europeo e statunitense, la transizione si inserisce in una fase di diversificazione dei ricavi. Meta ha iniziato a distribuire in modo graduale WhatsApp Plus, un abbonamento opzionale con funzioni esclusive di personalizzazione – temi, icone, suonerie e un numero maggiore di chat fissate – offerto con un mese di prova gratuita e poi a pagamento. In parallelo, la società ha comunicato agli inserzionisti che dal primo luglio 2026 applicherà commissioni di localizzazione sulle ads destinate ad alcuni Paesi, tra cui Francia, Italia, Spagna e Regno Unito, per coprire i costi delle imposte digitali locali. Queste mosse, osservate da Bruxelles con attenzione, segnalano la volontà di costruire flussi di reddito stabili accanto alla pubblicità, senza intaccare la crittografia end-to-end e i servizi di base gratuiti.

Cathcart resta in Meta per guidare un nuovo progetto legato all’intelligenza artificiale, mentre la guida operativa di CRED passa a Miten Sampat come CEO ad interim. Shah ha precisato che l’investimento di Meta non darà accesso ai dati dei membri della fintech. Il prossimo passaggio concreto da monitorare è l’estensione progressiva di WhatsApp Plus a livello globale e l’eventuale integrazione di funzioni di pagamento e AI sotto la nuova leadership, in un contesto in cui le autorità di regolamentazione indiane ed europee continuano a esaminare le pratiche di condivisione dati delle grandi piattaforme.