A poche ore dalla finale della Coppa del Mondo 2026 contro la Spagna, Lionel Messi ha pubblicato su Instagram un messaggio indirizzato ai compagni e allo staff della nazionale argentina. La foto mostra l’intera delegazione riunita negli Stati Uniti; il testo include ringraziamenti e una riflessione: «Il più bello di tutti questi anni non sono stati solo i titoli, ma tutto il cammino. Condividere la quotidianità con questo gruppo, competere insieme, rialzarci nei momenti difficili e goderci ogni passo.» Il capitano ha poi aggiunto: «Qualunque cosa accada domani, questo gruppo ha già scritto una storia che non dimenticheremo mai e che nessuno potrà cancellare. Vamos Argentina!»

L’Argentina arriva alla finale da campione in carica, dopo la vittoria in Qatar 2022, e con un bilancio di tre trofei in quattro anni (Copa América 2021, Mondiale 2022, Copa América 2024). Messi, alla sua sesta partecipazione a una fase finale iridata, ha realizzato otto reti e quattro assist nel torneo. L’età di 39 anni non gli ha impedito di essere impiegato come titolare in tutte le partite e di raggiungere la terza finale mondiale in carriera, eguagliando il numero di presenze in atto finale di altri cinque giocatori nella storia. In caso di vittoria, diventerebbe il primo capitano a sollevare il trofeo due volte.

La pubblicazione ha registrato oltre cinque milioni di interazioni in poche ore. Negli ambienti giornalistici argentini, il tono del messaggio è stato interpretato come un possibile congedo dalla competizione, ipotesi sostenuta anche da alcuni media asiatici e brasiliani. Dalla stampa europea, invece, prevale l’attenzione per il valore storico di un’eventuale doppietta mondiale e per il percorso della squadra, senza escludere che il giocatore possa proseguire. Da settori della tifoseria internazionale è emersa anche una petizione online – con milioni di firme – che chiedeva l’esclusione dell’Argentina per presunti favoritismi arbitrali, ma la FIFA non vi ha dato seguito.

La finale si disputa al MetLife Stadium di East Rutherford. La Spagna, vincitrice dell’Europeo 2024, affronta un’Albiceleste che in questo torneo ha mostrato la capacità di recuperare svantaggi, riuscendo a imporsi in rimonta in più di un’occasione. L’Argentina punta al quarto alloro iridato e a ripetere l’impresa di Italia (1934 e 1938) e Brasile (1958 e 1962) come squadra capace di vincere due mondiali consecutivi. Il fischio d’inizio è fissato per le 16 ora locale.