Sulle rive del lago Lemano, nel sontuoso scenario del vertice G7 di Évian-les-Bains, la diplomazia ha indossato i panni del calcio. Friedrich Merz ha scelto un dono tanto originale quanto carico di significati: una maglia della nazionale tedesca con il nome «Trump» e il numero 47, perché Donald Trump è il quarantasettesimo presidente degli Stati Uniti. Il regalo, consegnato martedì mattina a margine della sessione plenaria, arriva con due giorni di ritardo rispetto agli ottant’anni compiuti dal tycoon domenica scorsa, ma si inserisce in una precisa strategia di riavvicinamento dopo mesi di gelo tra Berlino e Washington.

Il gesto non è passato inosservato alle telecamere, che hanno immortalato anche altri momenti rivelatori del clima che si respira al summit. Secondo i resoconti della stampa mediorientale, la stretta di mano tra Trump e il presidente francese Emmanuel Macron è stata descritta sui social network come «la più umiliante della storia tra Stati Uniti e Francia»: la mano del presidente americano, in posizione dominante, stringeva quella dell’ospite quasi a sottolineare una gerarchia. Poco dopo, nella foto ufficiale, Trump ha scelto di intrattenersi a lungo con la première dame Brigitte Macron, ignorando platealmente il capo dell’Eliseo. In questo contesto di tensioni neppure troppo velate, la maglia della Mannschaft è apparsa come un tentativo di Merz di parlare una lingua universale – quella del pallone – per ammorbidire un interlocutore notoriamente sensibile ai simboli e alle origini familiari (gli antenati tedeschi di Trump sono un leitmotiv della narrazione transatlantica).

La stampa tedesca ha colto immediatamente la dimensione calcistica e politica dell’omaggio. Da Berlino si sottolinea che il cancelliere ha giocato la carta del Mondiale 2026, co-ospitato proprio da Stati Uniti, Canada e Messico, per costruire un ponte emotivo. «Siamo una squadra», ha scritto Merz su Instagram, ma non tutti condividono l’ottimismo. Un commento autorevole della Süddeutsche Zeitung smonta l’idea che Trump possa mai sentirsi parte di un collettivo: «L’unica squadra a cui Trump è mai appartenuto è composta soltanto da lui stesso». E con ironia tagliente, lo stesso commento calcola che il costo della maglia – 150 euro per la versione da giocatore, più 5 euro per la personalizzazione – si aggiunge ormai al prezzo della permanenza americana nella Nato, ben più salato di qualsiasi sistema Patriot.

Dall’Italia e dagli ambienti diplomatici europei, il dono viene letto come un classico esempio di «calcio-diplomazia» che Merz, cresciuto nella cultura associativa tedesca, maneggia con disinvoltura. Tuttavia, Bruxelles osserva con scetticismo: il gesto personale non ha ancora scongelato i dossier più spinosi, dai dazi punitivi sulle importazioni europee alla richiesta di portare la spesa per la difesa al 5 per cento del Pil, che anche l’Italia, insieme a Berlino, sta faticosamente metabolizzando. La maglia numero 47 può ammiccare alla vanità presidenziale, ma resta un simbolo vuoto se non accompagnato da concessioni concrete sul tavolo negoziale.

Il vertice di Évian, incastonato tra le montagne della Savoia, è dunque un banco di prova per la tenuta del fronte occidentale. L’immagine di Trump che sorride ricevendo il pacchetto, con il premier britannico Keir Starmer accanto, racconta una tregua scenografica. Ma la sostanza, avvertono gli analisti di Parigi, si misurerà nei colloqui riservati su Ucraina e commercio. La maglia della Germania con il 47 resterà probabilmente un cimelio curioso, mentre la partita vera si gioca su un campo ben più accidentato, dove l’Europa – Italia compresa – dovrà dimostrare di saper fare squadra anche senza ricorrere ai simboli del calcio.