Un business jet si è schiantato nella tarda serata di martedì sull’autostrada Loop 20 a Laredo, nel sud del Texas, trasformando una via di scorrimento in una scena di devastazione e soccorso improvvisato. Erano da poco passate le 22 quando il velivolo, un Cessna Citation Latitude biturbina, è precipitato avvolgendosi in una palla di fuoco contro le barriere di contenimento. A bordo viaggiavano sei persone: una è morta, cinque sono sopravvissute e sono state trasportate in ospedale, mentre cinque agenti di polizia intervenuti hanno riportato intossicazione da fumo. Decine di automobilisti hanno abbandonato i propri veicoli per correre verso la carcassa in fiamme, tentando disperatamente di infrangere il parabrezza e liberare i passeggeri intrappolati, in sequenze filmate che hanno fatto rapidamente il giro del mondo.

L’aereo, di proprietà della società NetJets – colosso della proprietà frazionata controllato da Berkshire Hathaway – era decollato alle 18:19 dall’aeroporto internazionale di Los Cabos, in Messico, con destinazione Austin. Secondo i dati di tracciamento resi noti dalla stampa nordamericana, il jet ha improvvisamente deviato verso Laredo, a circa 225 chilometri a sud-ovest di San Antonio, forse dopo aver segnalato un’avaria meccanica. Nell’impatto la coda si è staccata di netto e il velivolo ha colpito un’auto in transito; le autorità locali non hanno ancora chiarito se la vittima si trovasse a bordo o a terra. L’arteria è rimasta chiusa in entrambe le direzioni per l’intera notte, mentre i rottami fumanti occupavano più corsie.

La dinamica dell’incidente ha suscitato un’ondata di attenzione che ha travalicato i confini statunitensi. I media latinoamericani, data la partenza dal Messico, hanno seguito con apprensione le operazioni di soccorso, mentre le testate europee e mediorientali hanno rilanciato le immagini dei passanti che, con pietre e estintori, cercavano di aprire una via di fuga tra le lamiere. Le autorità texane, con in testa l’investigatore José Baeza del dipartimento di polizia di Laredo, mantengono aperte tutte le ipotesi, ma il sospetto prevalente è quello di un guasto tecnico. NetJets ha confermato il coinvolgimento di un proprio aeromobile e ha assicurato piena collaborazione con gli inquirenti.

L’episodio riaccende il dibattito sulla sicurezza dell’aviazione d’affari, un settore in forte espansione anche in Europa e in Italia, dove operatori come lo stesso NetJets vantano una presenza consolidata. Sebbene gli standard manutentivi dei jet frazionati siano generalmente elevati, un atterraggio di fortuna su una strada trafficata solleva interrogativi sulla gestione delle emergenze in fase di avvicinamento a scali minori. Gli analisti del settore in Europa osservano che l’inchiesta della National Transportation Safety Board sarà seguita con attenzione dalle autorità aeronautiche continentali, perché potrebbe fornire indicazioni utili a prevenire scenari analoghi in un continente dove il traffico business jet è in costante aumento.