Erling Haaland ha spento il sogno del Brasile con una doppietta che ha consegnato alla Norvegia un 2-1 storico e ha condannato la Seleção alla prima eliminazione agli ottavi di finale in trentasei anni. La partita, giocata sul suolo nordamericano, ha messo a nudo i limiti tattici della squadra affidata a Carlo Ancelotti, incapace di arginare la potenza dell'attaccante norvegese e di costruire una reazione credibile dopo il gol della bandiera. Per il Brasile, fermo a cinque titoli mondiali e ormai lontano ventiquattro anni dall'ultimo trionfo del 2002, la sconfitta ha aperto una ferita che va ben oltre il rettangolo di gioco.

All'indomani del ritorno in patria, l'ira del presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha trasformato la delusione sportiva in un caso politico e di costume. In visita all'Istituto Mauá di Tecnologia di São Caetano do Sul, Lula ha tuonato contro l'atteggiamento dei convocati: «Quasi non c'era nessuno per tornare sull'aereo della Seleção. Che vergogna! È tornato un solo giocatore. Se avessero vinto, erano tutti qui a ballare». Il riferimento era al laterale Danilo, unico tra i ventisei a salire sul volo ufficiale della CBF insieme alla commissione tecnica, mentre il resto del gruppo si disperdeva tra vacanze e rientri nei club europei. Con ironia amara, il presidente ha poi mostrato un robot costruito dagli studenti e ha dichiarato di aver mandato un messaggio ad Ancelotti: «Se vuole ingaggiare qualcuno, prenda questo robot, tira come Haaland e farà vincere il Brasile».

La crisi di immagine della Confederazione brasiliana si è aggravata nei giorni successivi, quando la CBF ha diffuso un video dal titolo “Pode acreditar” (Puoi crederci), pensato per ricucire il rapporto con i tifosi in vista del ciclo verso il 2030. Il filmato, che invita a credere nella rinascita nonostante «questo tunnel sembri non avere fine», ha raccolto reazioni prevalentemente negative. Secondo gli analisti sudamericani, il messaggio è stato percepito come l'ennesima operazione di marketing distante dalla realtà, dopo la fastosa cerimonia di convocazione pre-Mondiale con concerti e ospiti vip. Il pre-candidato alla presidenza Romeu Zema ha sintetizzato il malumore con un commento diretto: «Smettetela con questa politicaggine. Rendete conto più a Brasilia che al brasiliano che crede e tifa per voi. Se volete cambiare qualcosa, chiudete questa sporca festa».

La strada verso il 2030 si apre dunque sotto il peso di una frattura profonda tra la nazionale e il suo pubblico. Ancelotti, la cui gestione tecnica è già sotto esame, dovrà ricostruire non solo un'identità di gioco ma anche un legame di fiducia che appare compromesso. Il prossimo impegno concreto saranno le qualificazioni sudamericane, banco di prova per una squadra che, a ventotto anni dall'ultimo alloro, non può più permettersi di smarrire la connessione con chi la segue.