La promessa è di quelle che, a Mondiale in corso, mescolano scaramanzia e spettacolo. Jamie Leweling, esterno offensivo della Germania, ha annunciato in conferenza stampa che se la Mannschaft conquisterà la Coppa del Mondo 2026 si raderà i capelli per riprodurre l'inconfondibile triangolo frontale sfoggiato da Ronaldo Nazário nel 2002. «Se vinciamo la finale, mi faccio quella pettinatura. È una promessa alla Germania», ha dichiarato il giocatore dello Stoccarda, mostrando ai giornalisti la maglia verdeoro autografata che il Fenômeno gli ha fatto recapitare proprio in questi giorni.

Tutto nasce da uno scherzo digitale. Quando il commissario tecnico Julian Nagelsmann gli ha assegnato la maglia numero 9 – scelta inusuale per un'ala, tradizionalmente riservata ai centravanti – Leweling ha modificato la propria foto profilo Instagram con un'immagine generata dall'intelligenza artificiale che lo ritrae con la celebre cresta a triangolo e la divisa del Brasile. L'elaborazione è rimbalzata sui media brasiliani fino a raggiungere lo stesso Ronaldo, che ha deciso di inviare al tedesco una maglia con dedica personale: «To Jamie Leweling. All the Best. Ronaldo». A consegnarla, durante la sosta a Toronto dopo la vittoria contro la Costa d'Avorio, è stata una giornalista brasiliana.

La Germania si presenta all'ultima giornata del Gruppo E con il primo posto già blindato grazie ai successi su Curaçao e Costa d'Avorio. Contro gli ivoriani, decisivi sono stati gli ingressi dalla panchina: Deniz Undav, compagno di club di Leweling, ha firmato una doppietta che lo porta a quota tre gol nella classifica marcatori, affiancato dall'assist di Nadiem Amiri. «È fantastico vedere Deniz lassù. Se lo merita pienamente. Abbiamo uno spirito di squadra molto positivo e si vede», ha commentato Leweling, sottolineando l'atmosfera che si respira in panchina e l'impatto dei subentranti.

Giovedì, allo stadio di New York/New Jersey, la Germania affronterà l'Ecuador per chiudere a punteggio pieno la fase a gironi. Gli ecuadoriani, che schierano diversi elementi militanti nei principali campionati europei, non hanno avuto un avvio brillante ma restano un avversario da non sottovalutare. «Avremo soluzioni», ha assicurato Leweling. La sfida definirà il posizionamento in vista degli ottavi di finale, che per i tedeschi si disputeranno a Boston contro una squadra ancora da designare. Intanto, il centrocampista porta con sé un cimelio speciale e una scommessa che, in caso di trionfo a luglio, trasformerà un ritocco virtuale in un taglio reale.