La notizia, rimbalzata dalla stampa iberica a quella francese, da testate indonesiane a quelle indiane, è unanime: Lamine Yamal inizierà dalla panchina il debutto della Spagna al Mondiale 2026 contro Capo Verde. Il commissario tecnico Luis de la Fuente, nella conferenza stampa della vigilia allo stadio Mercedes-Benz di Atlanta, ha sciolto le riserve: il talento diciottenne è clinicamente guarito dallo stiramento muscolare accusato lo scorso 22 aprile con il Barcellona, ma non è ancora pronto per sostenere uno sforzo prolungato. «È disponibile, si è allenato bene per tutta la settimana, ma non partirà titolare – ha spiegato il selezionatore – lo gestiremo con gradualità». Una scelta di cautela che ha trovato eco unanime in tutte le latitudini mediatiche.

La Roja si presenta al torneo iridato come una delle favorite assolute, forte di trenta partite consecutive senza sconfitte tra qualificazioni e fase finale di Euro 2024, vinta lo scorso anno proprio grazie all’esplosione di Yamal e del suo compagno di fascia Nico Williams. L’assenza della giovane stella non è tuttavia un azzardo: il Capo Verde, esordiente ai Mondiali, non dovrebbe rappresentare un ostacolo insormontabile per una squadra che abbina tecnica collettiva e profondità di rosa. I timori iniziali, alimentati da settimane di incertezza diffuse dai media spagnoli e riprese con apprensione in Francia e in Asia, si sono trasformati in un cauto ottimismo: Yamal ha lavorato regolarmente in gruppo e sarà un’arma a partita in corso, pronta a illuminare il secondo tempo.

Dietro la decisione di de la Fuente si legge una strategia di ampio respiro. Il girone H, completato da avversarie più insidiose, richiederà la massima efficienza fisica nelle fasi a eliminazione diretta, e bruciare un diamante come Yamal in una gara abbordabile sarebbe stato imperdonabile. Dall’ottica degli osservatori di Bruxelles a quella di Nuova Delhi, si sottolinea come la Spagna possa concedersi il lusso di centellinare un titolare assoluto, un privilegio che poche nazionali possiedono. L’Italia, assente dalla rassegna per la seconda volta consecutiva, osserva con un misto di ammirazione e rammarico la gestione del vicino mediterraneo. L’impatto del giovane fuoriclasse, anche se a scartamento ridotto, potrebbe diventare il simbolo di una candidatura al titolo che l’Europa calcistica segue con attenzione.