Un convoglio navale russo composto dalla superyacht Graceful, attribuita al presidente Vladimir Putin, e da due unità di scorta – un cacciatorpediniere e un pattugliatore – è stato avvistato lunedì al largo della Danimarca, mentre attraversava il Grande Belt in direzione di Skagen. Il transponder della nave, disattivato dal 30 agosto 2022, pochi mesi dopo l’invasione su larga scala dell’Ucraina, è tornato a emettere segnali, consentendo per la prima volta in quasi tre anni di tracciarne la rotta. Secondo i dati dei sistemi di monitoraggio marittimo, la destinazione dichiarata è Istanbul. La marina danese e la guardia costiera tedesca seguono il convoglio a turno sin da domenica mattina, con il pattugliatore danese P521 Freja che attualmente ne mantiene la scia.

Da Copenaghen, il comando della difesa danese ha dichiarato che si tratta di un’attività di sorveglianza di routine nei confronti di navi di Stato estere in transito attraverso gli stretti danesi. Fonti dell’intelligence nordeuropea, tuttavia, interpretano la riattivazione del transponder e la scelta di una rotta così esposta come un possibile messaggio politico o un test delle reazioni occidentali, in un momento di alta tensione nel Baltico. Mosca non ha rilasciato commenti ufficiali. L’associazione della Graceful a Putin si basa su inchieste del team di Aleksej Navalnyj e su ricostruzioni della stampa internazionale, che hanno documentato la presenza dello yacht a Sochi in coincidenza con soggiorni del presidente russo. Gli Stati Uniti hanno inserito la nave nella lista delle sanzioni nel giugno 2022, insieme ad altre tre imbarcazioni di lusso legate al Cremlino.

La riapparizione della Graceful con una scorta militare solleva interrogativi sul rispetto del regime sanzionatorio europeo. L’imbarcazione, del valore stimato di oltre cento milioni di dollari, era stata trasferita in tutta fretta da Amburgo a Kaliningrad prima dell’invasione, per poi essere ribattezzata Kosatka e mantenuta nel Baltico, lontano dai porti dove avrebbe potuto essere sequestrata. La destinazione Istanbul potrebbe indicare un tentativo di spostare l’asset in acque extra-Ue, sfruttando la posizione della Turchia come hub marittimo non allineato alle sanzioni. Per l’Italia e l’Europa, il precedente è significativo: nel 2022 le autorità italiane sequestrarono a Marina di Carrara lo yacht Scheherazade, un’altra imbarcazione di lusso collegata a Putin, dimostrando la vulnerabilità di questi beni quando si trovano in porti Ue. La presenza di un cacciatorpediniere, tuttavia, rende impraticabile qualsiasi azione di fermo in acque internazionali.

Il dossier della Graceful si inserisce in un quadro più ampio di movimenti di asset russi sospetti nel Baltico e nel Mare del Nord, monitorati con crescente attenzione dalle marine dell’Alleanza atlantica. Secondo analisti di Bruxelles, il transito attraverso gli stretti danesi – una strozzatura strategica per l’accesso al Mar Baltico – rappresenta un banco di prova per la capacità occidentale di tracciare e, se necessario, intercettare unità navali sotto sanzione. Al momento, non sono state annunciate iniziative diplomatiche o legali, ma il passaggio del convoglio davanti a Skagen, previsto per il pomeriggio di lunedì, terrà alta l’attenzione dei comandi Nato. La vicenda conferma la difficoltà di applicare le sanzioni a beni mobili di altissimo profilo quando questi godono della protezione diretta delle forze armate dello Stato sanzionato.