Per la prima volta dall’inizio del conflitto tra Russia e Ucraina, un caccia dell’aeronautica romena ha abbattuto un drone penetrato nello spazio aereo nazionale. L’episodio è avvenuto nella mattinata di venerdì 24 luglio, quando un F-16 pilotato da un militare romeno ha intercettato il velivolo senza pilota nei pressi del villaggio di Padina, nella contea di Buzău, a circa 110 chilometri dalla capitale Bucarest. Secondo quanto riferito dal presidente Nicușor Dan, l’area era disabitata e ciò ha consentito di aprire il fuoco senza rischi per la popolazione. Frammenti del drone sono caduti su un campo di grano senza causare danni o feriti. Il capo di stato maggiore della difesa romeno, generale Gheorghița Vlad, ha dichiarato che i piloti hanno identificato visivamente il velivolo come un modello Shahed, di progettazione iraniana e ampiamente utilizzato dalle forze russe contro obiettivi ucraini. Le autorità stanno conducendo accertamenti per determinarne con esattezza la provenienza e il carico eventualmente trasportato.

L’abbattimento segna un salto qualitativo rispetto ai numerosi sconfinamenti registrati finora: secondo il ministero della Difesa di Bucarest, dall’inizio del 2025 sono state almeno quindici le violazioni dello spazio aereo romeno da parte di droni russi diretti verso i porti ucraini sul Danubio, come quelli di Reni e Izmail. A fine maggio, un altro drone si era schiantato contro un edificio residenziale a Galați, causando due feriti – il primo caso di impatto su aree densamente popolate in un paese NATO dall’avvio dell’invasione su larga scala dell’Ucraina. Fonti della NATO hanno più volte accusato Mosca di «comportamento sconsiderato» e di mettere alla prova le reazioni dell’Alleanza con incursioni limitate, mentre la Russia nega di prendere deliberatamente di mira il territorio alleato. Parallelamente, anche droni ucraini – a volte deviati da sistemi di guerra elettronica russi – hanno sconfinato in paesi baltici come la Lettonia, dove a maggio la gestione governativa dell’emergenza ha contribuito alla caduta dell’esecutivo.

La reazione dell’Unione Europea è stata immediata: la presidente della Commissione Ursula von der Leyen ha definito la protezione dei confini orientali una priorità assoluta, esprimendo apprezzamento per la «reazione operativa» delle forze romene che contribuisce alla sicurezza comune. L’episodio si inserisce in un quadro di crescente instabilità nel Mar Nero, dove le rotte commerciali del grano e dell’energia sono sottoposte a pressione. Nelle stesse ore, un mercantile battente bandiera liberiana, il Gas Lisbon, diretto in Ucraina con un carico di propano, è stato attaccato da droni; pochi giorni prima un’altra nave, la Christina B, che trasportava carbone dagli Stati Uniti all’Ucraina, ha subito un’esplosione – forse causata da una mina o da un drone marino – al largo della costa romena, senza vittime.

Negli ambienti della NATO si interpreta l’intensificarsi degli attacchi russi nell’area di Odessa anche come un tentativo di colpire le infrastrutture portuali ucraine in vista della stagione del raccolto, con possibili ripercussioni sui mercati agricoli globali e sulla sicurezza alimentare. Per l’Italia, che partecipa alle missioni di pattugliamento aereo sul fianco orientale e ha interessi diretti nella stabilità del commercio marittimo, il moltiplicarsi degli incidenti rappresenta un fattore di attenzione, sebbene finora gli sconfinamenti si siano limitati a paesi confinanti con l’Ucraina. Le indagini sul drone abbattuto sono in corso e si attendono ulteriori accertamenti tecnici; nelle prossime settimane, il Consiglio Nord Atlantico potrebbe discutere misure aggiuntive di difesa aerea integrata per i paesi del fianco orientale.