Il costo di un’alimentazione salutare è cresciuto di un quarto nell’ultimo quinquennio, raggiungendo una media di 4,28 dollari pro capite al giorno. È il dato centrale del rapporto “Lo stato della sicurezza alimentare e della nutrizione nel mondo 2026” della FAO, anticipato a New York e in attesa di presentazione completa a Roma il 21 luglio. La conseguenza immediata: 2,69 miliardi di persone – quasi una su tre – non hanno accesso economico a una dieta che includa frutta, verdura, proteine animali e legumi in quantità adeguate. L’asticella della povertà alimentare si alza, e con essa la pressione sui bilanci familiari, in particolare nelle economie emergenti.

La scomposizione del costo mostra dove si annidano le criticità. I prodotti di origine animale pesano per quasi il 30% sul totale, mentre frutta e verdura incidono per il 16%; i cereali e i legumi, spesso al centro dei sussidi pubblici, rappresentano appena il 13%. Secondo gli economisti della FAO, il problema non è la disponibilità di calorie, ma il prezzo degli alimenti ricchi di nutrienti. La produzione locale viene indicata come leva primaria: in Africa, l’uso di panieri alimentari basati su colture autoctone potrebbe abbattere i costi di quasi l’80% rispetto a un paniere standardizzato globale. In America Latina e nei Caraibi, invece, si registrano i costi più elevati, un paradosso che gli analisti legano alla priorità data alle esportazioni agricole rispetto alla diversificazione per i mercati interni.

L’impatto è già misurabile nei singoli paesi. In Colombia, l’indice dei prezzi al consumo di giugno segnala rincari a due cifre per alimenti di base: la patata è salita del 50,26% su base annua, la cipolla del 41,5%, il pomodoro del 28,3%, mentre le carni bovine registrano un +9,12%. Aumenti che costringono le famiglie a ridurre quantità o a cercare sostituti più economici, modificando abitudini alimentari consolidate. Sul fronte opposto, il Canada ha appena varato una strategia nazionale da oltre 3 miliardi di dollari in dieci anni per rafforzare la filiera locale e contenere i prezzi, mentre in Indonesia lo stress termico estremo sta facendo lievitare la spesa sanitaria privata, con un’impennata del 207% rispetto al 2000, segno di come clima e alimentazione siano sempre più intrecciati.

Le raccomandazioni della FAO puntano a un riorientamento dei sussidi: spostare il sostegno pubblico dai cereali verso alimenti più nutrienti, e investire in logistica e infrastrutture locali, considerando che tra il 70 e il 75% del costo finale si genera dopo l’uscita dei prodotti dall’azienda agricola. Per i prossimi mesi, l’organizzazione mette in guardia da due fattori di instabilità: un’eventuale chiusura dello Stretto di Hormuz, che aggraverebbe la crisi dei fertilizzanti, e il picco del fenomeno El Niño atteso per fine 2026, capace di sconvolgere i raccolti globali. Il rapporto completo, atteso a Roma, offrirà un quadro più dettagliato, ma la traiettoria è già segnata: senza interventi strutturali, il diritto a un’alimentazione adeguata rischia di restare un privilegio.