Dal ritiro di Chicago, dove il Liverpool sta preparando la stagione 2026/2027, Andoni Iraola ha tracciato con franchezza la rotta del mercato. «Dobbiamo assolutamente prendere un'ala», ha dichiarato il tecnico spagnolo, subentrato ad Arne Slot, di fronte ai cronisti accorsi per l'inizio della tournée americana. L'addio di Mohamed Salah, bandiera offensiva per nove anni, ha scavato un vuoto che l'arrivo del mancino Victor Muñoz dall'Osasuna – campione del mondo con la Spagna – non basta a colmare. A rendere più complesso il quadro, le cessioni di Andy Robertson e Ibrahima Konaté, pilastri dell'ultimo ciclo, e gli infortuni di lunga durata che tengono fuori Hugo Ekitike, Conor Bradley e Giovanni Leoni.

La necessità di un esterno destro è emersa come urgenza immediata, ma Iraola ha allargato lo sguardo alla fragilità difensiva. «Se avessimo un Conor Bradley in piena forma, non ci porremmo nemmeno il problema», ha spiegato, ricordando che il terzino nordirlandese è fermo da gennaio per un infortunio al ginocchio e resterà fuori per mesi. Con la difesa «molto sottile», il club sta cercando soluzioni sia come terzino destro sia come centrale, in un mercato che il tecnico ha definito «aperto a ogni opportunità».

Nel frattempo, Iraola ha blindato i senatori rimasti, a cominciare da Alexis Mac Allister e Alisson Becker. Il centrocampista argentino, reduce da un Mondiale 2026 giocato fino alla finale, ha ancora due anni di contratto ma non ha avviato trattative per il rinnovo, suscitando l'interesse di altri club. «Voglio tenere i miei giocatori migliori – ha tagliato corto l'allenatore –, sono più concentrato sugli acquisti che sulle cessioni». Quanto al portiere brasiliano, in scadenza nel 2027 e accostato alla Juventus, Iraola ne ha sottolineato il ruolo di guida nello spogliatoio, insieme a Virgil van Dijk e Joe Gomez, in una fase di ricostruzione che ha perso molte figure di riferimento.

La preparazione entra nel vivo con l'amichevole di sabato contro il Sunderland a Nashville, prima di affrontare Wrexham, Leeds United, Monaco e Como. L'esordio in Premier League è fissato per il 23 agosto in casa del Newcastle, banco di prova immediato per un Liverpool che, per ammissione del suo stesso condottiero, è ancora un cantiere aperto.