Il tribunale di Bandung, in Indonesia, ha condannato 19 persone per traffico di esseri umani, riconoscendole colpevoli di aver comprato e venduto illegalmente almeno 34 neonati tra il 2023 e il 2025. La mente del gruppo, Lie Siu Luan, settantenne, è stata condannata a sette anni di reclusione, una pena inferiore ai dieci anni richiesti dalla procura. Secondo i giudici, l’imputata ha agito «a scopo di sfruttamento», reclutando complici per raccogliere i neonati, falsificare documenti e organizzare il trasferimento dei bambini a Singapore, dove venivano ceduti a famiglie dietro pagamenti fino a 18.000 dollari di Singapore (circa 12.500 euro) a neonato.

L’inchiesta è scaturita dalla denuncia di un genitore che ha segnalato il rapimento del proprio figlio neonato in una stazione di polizia della provincia di Giava Occidentale. Gli investigatori hanno ricostruito un meccanismo rodato: i neonati, provenienti da diverse località della provincia, venivano accuditi da balie in una struttura dedicata, per poi essere trasportati a Giacarta e da lì a Singapore. Alcuni bambini, rifiutati dai clienti nella città-Stato, venivano venduti sul mercato interno, anche a coppie della capitale. Secondo fonti giudiziarie indonesiane, la rete si avvaleva di donne che si fingevano madri biologiche e di documenti contraffatti per simulare adozioni legali.

La vicenda ha aperto un contenzioso diplomatico e giuridico con Singapore, che nel 2026 ha sospeso le domande di cittadinanza per i minori adottati dall’Indonesia. Dodici neonati si troverebbero ancora nella città-Stato. Per le organizzazioni anti-tratta e i gruppi per i diritti dell’infanzia attivi in Indonesia, il principio guida dovrebbe essere il ricongiungimento con i genitori biologici, ma le autorità non hanno ancora identificato tutte le famiglie d’origine. Secondo esperti legali di Singapore, revocare un’adozione già perfezionata in casi di traffico di minori sarebbe un’operazione giuridicamente complessa e senza precedenti nell’ordinamento della città-Stato.

Il traffico di esseri umani resta una piaga endemica nell’arcipelago indonesiano, composto da oltre 17.000 isole. Secondo i dati diffusi da organizzazioni internazionali, il caso attuale si inserisce in un quadro di sfruttamento che nel 2022 aveva già portato alla scoperta di 57 persone tenute in gabbia in una piantagione di palma nel Sumatra Settentrionale. La condanna della rete di Bandung, pur rappresentando un passo avanti nell’azione repressiva, lascia irrisolto il nodo del destino dei neonati già adottati, mentre almeno uno dei condannati ha annunciato ricorso. Le autorità dei due Paesi non hanno ancora definito un protocollo comune per il rimpatrio o la tutela dei minori.