Con una mossa senza precedenti per una piattaforma di messaggistica globale, il governo indiano ha ordinato la sospensione temporanea di Telegram su tutto il territorio nazionale fino al 22 giugno, il giorno successivo alla ripetizione del National Eligibility cum Entrance Test (NEET-UG), l’esame di ammissione alle facoltà di medicina. Il blocco, disposto dal ministero dell’Elettronica e dell’Informatica su raccomandazione della National Testing Agency (NTA), è stato accompagnato dall’obbligo per la piattaforma di disabilitare la funzione di modifica dei messaggi fino al 30 giugno. Secondo le autorità indiane, reti criminali organizzate avevano sfruttato i canali Telegram per vendere false prove di fughe di domande, diffondere disinformazione e alterare retroattivamente i messaggi per fabbricare l’illusione di un leak già avvenuto. La scelta di colpire Telegram e non WhatsApp, spiegano analisti locali, risiede nell’architettura stessa dell’app: canali aperti, gruppi fino a duecentomila membri e la mancanza di crittografia end-to-end predefinita la rendono un terreno fertile per i trafficanti di esami, molto più difficile da monitorare rispetto alle chat effimere di altre piattaforme.

La decisione è l’ultimo atto di una crisi che da mesi scuote il sistema educativo indiano. L’esame originale del 3 maggio, sostenuto da quasi due milioni e trecentomila candidati, era stato annullato dopo la scoperta di una fuga di domande proprio su Telegram. La ripetizione, fissata per il 21 giugno, ha mobilitato un apparato di sicurezza descritto dalla stampa indiana come «di grado militare»: scorta armata di forze paramilitari come CRPF e CISF, trasporto aereo dei questionari con velivoli dell’aeronautica, quattro livelli di videosorveglianza con intelligenza artificiale, riconoscimento biometrico e facciale, e un monitoraggio diretto dall’ufficio del Primo Ministro. Il segretario agli Interni Govind Mohan ha presieduto una riunione interministeriale dedicata alla logistica degli spostamenti degli studenti e all’integrità del processo, nel tentativo di restituire credibilità a un test che decide il futuro professionale di un’intera generazione.

Quella stessa generazione, tuttavia, mostra crepe sempre più profonde. L’ex presidente del BJP nel Tamil Nadu, K. Annamalai, ha rotto il fronte politico mettendo in dubbio l’efficacia di un dispositivo che, a suo dire, «sembra pensato per l’acquisto di software militare classificato» e rischia di amplificare la pressione psicologica su ragazzi già provati da mesi di preparazione. Le sue parole hanno trovato un tragico riscontro nella cronaca: a Sikar, nel Rajasthan, un aspirante medico di ventidue anni, Umesh Mali, è stato trovato morto nel suo appartamento, con un biglietto d’addio. È il secondo suicidio di uno studente NEET nella stessa città in poche settimane; il precedente era stato collegato all’incertezza seguita all’annullamento del test. Nel frattempo, la NTA ha aperto un portale per segnalare false fughe di notizie e la polizia del Gujarat ha arrestato due persone che promettevano le domande d’esame, mentre migliaia di candidati lamentavano problemi tecnici nel scaricare i biglietti di ammissione.

La vicenda supera i confini del subcontinente e interroga anche l’Europa. Bruxelles, che con il Digital Services Act ha imposto obblighi stringenti di trasparenza e moderazione alle grandi piattaforme, osserva con attenzione il caso indiano: un blocco temporaneo e mirato, giustificato da un’emergenza di ordine pubblico, potrebbe rappresentare un precedente delicato nel bilanciamento tra sicurezza e libertà digitali. Organizzazioni per i diritti civili hanno già criticato la misura come un «cerotto» su una ferita sistemica, mentre in India lo scandalo si allarga ad altri esami nazionali – le preliminari del concorso per la pubblica amministrazione (UPSC) sono state investite da accuse simili di corrispondenza tra domande e materiale didattico di un centro di preparazione.

Superata la scadenza del 22 giugno, Telegram tornerà accessibile, ma la funzione di modifica resterà congelata per un’altra settimana. Il vero banco di prova, tuttavia, non sarà la tenuta tecnologica del blocco, bensì la capacità dell’India di riformare un sistema di testing che ogni anno decide il destino di milioni di giovani con procedure ancora vulnerabili alle mafie degli esami. La scommessa di Nuova Delhi è che la prova del 21 giugno si svolga senza incidenti, restituendo fiducia a un patto meritocratico che, dall’Asia all’Europa, resta uno dei pilastri della mobilità sociale. Se fallisse, il prezzo più alto lo pagherebbero ancora una volta gli studenti, sospesi tra un futuro in camice bianco e un presente segnato dalla paura.