Il 23 luglio, a margine del vertice ASEAN a Manila, il ministro degli Esteri russo Sergej Lavrov e il segretario di Stato americano Marco Rubio si sono incontrati per un colloquio di 35 minuti, il primo dal settembre 2025. Secondo il comunicato del ministero degli Esteri russo, Lavrov ha messo in guardia Rubio contro la prosecuzione delle forniture di armi all'Ucraina, definite «inammissibili», e ha denunciato la «politica destabilizzante» dei Paesi europei che mirano a infliggere una «sconfitta strategica» alla Russia. Da parte americana, Rubio ha descritto il colloquio come «buono e franco», sottolineando che gli Stati Uniti restano pronti a svolgere un ruolo costruttivo per porre fine a una «guerra insensata», ma ha aggiunto che saranno necessarie «nuove idee», poiché le proposte precedenti non sono mai state accettabili per Kiev.

La posizione russa, ribadita anche dal portavoce del Cremlino Dmitrij Peskov, resta ancorata alle intese delineate durante il vertice Putin-Trump ad Anchorage dell'agosto 2025, che Mosca considera la base per un accordo. Secondo fonti diplomatiche russe, Lavrov ha informato Rubio della situazione reale sulla linea del fronte e ha confermato la disponibilità a una soluzione politico-diplomatica, ma senza concessioni territoriali. Sul fronte occidentale, gli analisti di Bruxelles osservano che l'incontro non ha prodotto avanzamenti concreti, mentre l'attenzione di Washington è assorbita dal conflitto con l'Iran. L'Italia e l'Europa, che subiscono le ricadute economiche e di sicurezza del protrarsi della guerra, vedono con preoccupazione lo stallo, temendo un allargamento del conflitto o un congelamento che penalizzerebbe Kiev.

Il colloquio si inserisce in un quadro di contatti diplomatici che, pur mantenendo aperti i canali, non hanno finora scalfito le divergenze. Secondo il Dipartimento di Stato americano, si è discusso anche della normalizzazione delle missioni diplomatiche e della cooperazione spaziale tra Roscosmos e NASA, segno di una volontà di mantenere un dialogo su temi non conflittuali. Tuttavia, la guerra sul terreno continua a intensificarsi: nelle stesse ore, attacchi ucraini con droni hanno colpito una raffineria russa a Ul'janovsk, mentre Mosca ha lanciato nuovi raid su Kiev. Per gli osservatori europei, la combinazione di escalation militare e stallo negoziale rende urgente un'iniziativa diplomatica che coinvolga anche l'Unione Europea, finora esclusa dal formato dei colloqui.

Al termine dell'incontro, le parti hanno concordato di proseguire i contatti tra i ministeri degli Esteri, anche in seno alle organizzazioni internazionali. Il Cremlino ha espresso la speranza che i negoziatori americani possano recarsi presto a Mosca per continuare il dialogo. Tuttavia, come ha chiarito Peskov, «parlare di una nuova dinamica o di un'accelerazione non è ancora possibile». La prossima verifica sarà probabilmente legata all'evoluzione del conflitto in Medio Oriente e alla capacità dell'amministrazione Trump di riproporre una mediazione che tenga conto delle linee rosse di Kiev e delle richieste di Mosca.