Il 4 luglio 2026 gli Stati Uniti celebrano il duecentocinquantesimo anniversario della Dichiarazione d’Indipendenza in un clima di forte polarizzazione, con il presidente Donald Trump che ha scelto di sovrapporre alla ricorrenza un comizio elettorale al Lincoln Memorial, posticipando di quasi due ore lo spettacolo pirotecnico più imponente mai organizzato nella capitale. Secondo fonti dell’amministrazione, l’evento intende onorare «lo spirito e i trionfi» della nazione, ma l’iniziativa ha già prodotto conseguenze concrete: il rinvio dei fuochi d’artificio a notte inoltrata ha sollevato proteste tra i residenti di Washington, mentre la fiera «Great American State Fair» allestita sul National Mall registra affluenza scarsa, guasti tecnici e il ritiro di numerose delegazioni statali e artisti, che secondo gli organizzatori temevano una strumentalizzazione politica della manifestazione.

Sul piano della memoria storica, l’anniversario sta innescando una resa dei conti che travalica i confini statunitensi. Storici e curatori museali americani, come quelli del Museum of the American Revolution di Filadelfia e di Monticello, mettono in luce le contraddizioni fondative: la Dichiarazione proclamava l’uguaglianza mentre il suo principale estensore, Thomas Jefferson, possedeva schiavi, e il documento stesso bollava i nativi come «selvaggi spietati». Nuove ricerche archeologiche e archivistiche, condotte da accademici statunitensi, documentano la brutalità della guerra d’indipendenza – inclusi massacri di nativi come quello di Gnadenhutten e l’uso di navi-prigione britanniche paragonate a campi di concentramento – e confermano che Jefferson ebbe sei figli dalla schiava Sally Hemings. Questa rilettura, secondo gli analisti di Bruxelles, sta alimentando un dibattito transatlantico sulla distanza tra i valori dichiarati e la prassi imperiale della giovane repubblica.

Dall’America Latina, il racconto della fondazione viene inquadrato come l’atto di nascita di un «impero per la libertà» che fin dal Trattato di Parigi del 1783 combinava indipendenza politica con pretese territoriali su terre indigene e la riduzione in schiavitù di africani. Osservatori messicani e venezuelani sottolineano che la dottrina Monroe e le annessioni successive – dalla Louisiana alla metà del territorio messicano – rappresentano la continuità di un progetto imperiale, non una deviazione. In Europa, il dibattito si intreccia con l’attualità geopolitica: ambienti diplomatici francesi ricordano che senza l’intervento decisivo della flotta e dei finanziamenti di Luigi XVI a Yorktown gli Stati Uniti non sarebbero nati, e leggono nell’attuale ritrosia di Washington a sostenere l’Ucraina un rovesciamento di quella lezione storica. La stampa tedesca, da parte sua, evidenzia la tensione irrisolta fra governo centrale e autonomie locali, visibile già nel 1957 quando Eisenhower dovette inviare i paracadutisti a Little Rock per proteggere studenti neri, e la ritrova oggi nella diffidenza di molti Stati verso le iniziative federali per l’anniversario.

Sul fronte interno, l’amministrazione Trump ha cercato di imporre una narrazione trionfalista, ma gli intoppi organizzativi e la diffusione di un’immagine generata da intelligenza artificiale – un’aquila dorata con uno scudo a undici stelle anziché tredici, spacciata per un «dono» alla Casa Bianca – hanno attirato critiche bipartisan e ironie sui social media. Le autorità locali hanno predisposto un imponente dispositivo di sicurezza, con cinquemila soldati della Guardia Nazionale e mezzi blindati, in un contesto di crescente violenza politica. Il comizio presidenziale e i fuochi d’artificio da record, previsti per le undici di sera, chiuderanno una giornata che, secondo gli osservatori internazionali, più che celebrare una storia condivisa ne metterà a nudo le fratture, lasciando aperto l’interrogativo su chi sia davvero incluso in quel «We the People» con cui si apre la Costituzione.