Place de l’Étoile sarà interdetta al traffico dalle 22 di giovedì 9 luglio, e con lei l’Arco di Trionfo, simbolo di vittorie nazionali, resterà inaccessibile fino alle cinque del mattino. Non è una celebrazione preventiva, ma il cuore di un dispositivo di sicurezza che a Parigi e in tutta la Francia mobilita fino a ventimila tra poliziotti e gendarmi, di cui circa ottomila concentrati nella sola capitale. Il quarto di finale mondiale tra Francia e Marocco, in programma al Gillette Stadium di Boston, si gioca a oltre cinquemila chilometri di distanza, eppure per le autorità francesi è la partita «a rischio aumentato» per eccellenza, come recita una nota dei servizi di intelligence territoriali citata dalla stampa transalpina.

La ragione immediata ha un nome e una data: dicembre 2022, semifinale in Qatar. Quella sera, dopo il 2-0 francese, venticinquemila persone si riversarono sugli Champs-Élysées e gli scontri con le forze dell’ordine portarono a 266 arresti in tutto il Paese, 167 nella sola area metropolitana di Parigi. A Montpellier un ragazzo di quattordici anni perse la vita travolto da un veicolo durante i tafferugli. Oggi i servizi temono il ripetersi di quelle scene, aggravate dalla posta in palio – la semifinale – e dal carattere a eliminazione diretta. La nota interna avverte: «Qualunque sia il risultato, sono da temere assembramenti su strada con uso di materiale pirotecnico». Il rischio, secondo gli analisti della sicurezza, si acuisce in caso di vittoria del Marocco, per la carica simbolica che una qualificazione assumerebbe presso la più numerosa comunità straniera in Francia dopo quella algerina.

Il piano della Prefettura di Polizia mescola deterrenza e controllo capillare. Droni di sorveglianza monitoreranno in tempo reale i flussi di folla, mentre è vietato trasportare o accendere fuochi d’artificio e materiale pirotecnico. La RATP ha annunciato la chiusura anticipata, dalle 21, di stazioni nevralgiche come Argentine, George V, Madeleine e Tuileries, e la linea 6 interromperà il servizio tra Charles de Gaulle-Étoile e Trocadéro. In controtendenza, il Comune di Parigi ha autorizzato l’apertura straordinaria dei dehors fino alle due di notte e allestito due fan zone ufficiali nel Marais e in rue de la Roquette, nel tentativo di incanalare l’entusiasmo lontano dai punti critici. Il ministro dell’Interno Laurent Nuñez è stato categorico: «Nessun disordine sarà tollerato».

Dietro le misure d’emergenza si legge la stratificazione di un legame che va oltre il calcio. Il Marocco fu protettorato francese dal 1912 al 1956, e nel dopoguerra milioni di marocchini emigrarono in Francia per sostenere l’industria in ricostruzione. Oggi si stima che un milione di residenti abbia la doppia nazionalità franco-marocchina, cui si aggiungono circa ottocentomila cittadini con il solo passaporto del Regno. È una presenza che rende ogni Francia-Marocco un evento insieme sportivo e intimo, capace di accendere gli Champs-Élysées come di riaprire ferite coloniali. I servizi segnalano inoltre una battaglia digitale fatta di video provocatori – bandiere marocchine bruciate – e il timore che tifosi algerini possano infiltrarsi tra i sostenitori marocchini per fomentare disordini.

La partita, fischio d’inizio alle 22 in Francia, mette in palio l’accesso alla semifinale mondiale. Per i Bleus di Deschamps è la tappa che può riportarli tra le prime quattro del pianeta; per i Leoni dell’Atlante, già capaci di scrivere la storia a Qatar 2022, sarebbe la conferma di un’ascesa che parla anche alla diaspora. Mentre la ministra dello Sport Marina Ferrari invita «al senso di responsabilità di tutti», Parigi si prepara a una notte in cui l’esito sportivo si misurerà prima di tutto sulla tenuta dell’ordine pubblico.