Oltre diecimila persone hanno lasciato nella notte le proprie case in ventiquattro comuni del massiccio delle Aspres, nel sud-ovest della Francia, mentre un incendio boschivo alimentato da vento, caldo intenso e aria eccezionalmente secca divorava oltre 4.600 ettari di vegetazione. Secondo la prefettura dei Pirenei Orientali, le fiamme sono divampate sabato sera nei pressi di Trévillach, a ovest di Perpignan, e si sono rapidamente estese fino a lambire i centri abitati. Cinque persone, tra cui due vigili del fuoco, sono rimaste ferite; le autorità locali hanno disposto l’evacuazione precauzionale di migliaia di residenti e l’attivazione del meccanismo europeo di protezione civile, che ha inviato quattro aerei antincendio da Cipro e Svezia.

La terza tappa del Tour de France, in programma lunedì tra Granollers e Les Angles, è stata privata del pubblico sul versante francese: la carovana pubblicitaria è stata fermata e gli spettatori invitati a non assieparsi lungo il percorso per non intralciare i mezzi di soccorso. La corsa è proseguita a ranghi ridotti, mentre circa settecento pompieri e mezzi aerei tentavano di contenere un fronte che le raffiche di vento rischiavano di rilanciare. Il ministro dell’Interno Laurent Nunez ha parlato di una “battaglia che riprende” in condizioni meteorologiche in peggioramento.

Nella penisola iberica la situazione resta critica. In Catalogna, un incendio divampato venerdì vicino a Girona ha percorso 2.200 ettari, il 97% dei quali all’interno della riserva naturale di Les Gavarres; le autorità catalane lo considerano stabilizzato e confidano di spegnerlo entro la settimana. Più a sud, nella provincia di Castellón, cinquecento persone sono state allontanate dopo che le fiamme hanno raggiunto il parco nazionale della Sierra de Espadán. In Portogallo, il vasto rogo di Vouzela, attivo da giovedì, ha distrutto circa 13.000 ettari di bosco e macchia: i servizi di emergenza riferiscono di averne controllato l’80%, con il supporto di 1.200 operatori e di mezzi aerei inviati da Spagna e Italia. In Grecia, infine, decine di incendi hanno interessato la periferia di Salonicco – dove una fabbrica di riciclaggio ha sprigionato fumi tossici – e la zona di Mandra, a ovest di Atene, senza causare vittime ma imponendo evacuazioni e allerta alla popolazione.

Le ondate di calore che da maggio hanno colpito l’Europa occidentale – con temperature che in alcune aree hanno superato i 40°C – hanno reso i terreni particolarmente vulnerabili. Secondo il gruppo di attribuzione World Weather Attribution, l’ondata di giugno sarebbe stata “praticamente impossibile” senza il cambiamento climatico. I dati del Sistema europeo di informazione sugli incendi forestali (EFFIS) indicano che dall’inizio dell’anno sono andati in fumo oltre 118.000 ettari nell’Unione, un valore ben al di sopra della media del periodo. Le indagini su diversi focolai sono in corso: in Catalogna un uomo è stato arrestato con l’accusa di aver innescato le fiamme con una smerigliatrice, mentre in Grecia le autorità ricordano che circa l’85% dei roghi è riconducibile a negligenza umana.