Un bambino di tre anni è stato trovato senza vita all'interno di un'auto familiare a Saint-Gratien, nella banlieue parigina, nel pomeriggio di mercoledì 24 giugno. Secondo la procura di Pontoise, il piccolo si era infilato nel veicolo parcheggiato davanti all'abitazione mentre la madre riposava con un altro figlio e il padre lavorava in giardino; rimasto intrappolato per il blocco di sicurezza, è deceduto prima che i genitori potessero soccorrerlo. È il terzo caso in pochi giorni: lunedì due bambini di due e quattro anni erano morti in circostanze analoghe a Carpentras, nel Vaucluse. In Spagna, il sistema di monitoraggio MoMo dell'Istituto Carlos III stima che tra domenica e mercoledì si siano verificati 212 decessi in eccesso attribuibili alle temperature estreme, con una media di oltre quaranta vittime al giorno.

La Francia ha vissuto la giornata più calda da quando esistono rilevazioni nazionali, con un indicatore termico medio di 30 °C, superando il record stabilito appena ventiquattr'ore prima. Météo-France ha esteso l'allerta rossa a 72 dipartimenti, mentre il governo ha attivato il livello massimo del piano di emergenza sanitaria Orsan per potenziare gli organici ospedalieri. Oltre 3.500 scuole sono rimaste chiuse e circa 10.000 hanno modificato gli orari. Tre reattori nucleari sono stati fermati perché la temperatura dell'acqua dei fiumi utilizzata per il raffreddamento ha superato la soglia di legge. Nel Regno Unito, il Met Office ha registrato 36,1 °C a Gosport, nell'Hampshire, nuovo primato di giugno, e ha prolungato l'allerta rossa fino a venerdì sera per Londra e il sud-est dell'Inghilterra.

Il fenomeno è alimentato da un «blocco Omega», una configurazione atmosferica che intrappola una massa d'aria rovente di origine africana sotto un'alta pressione persistente, con temperature superiori fino a 18 °C rispetto alle medie stagionali. Il capo del clima delle Nazioni Unite, Simon Stiell, ha dichiarato che «l'ondata di caldo porta le impronte della crisi climatica» e che «finché l'umanità non smetterà di bruciare quantità colossali di carbone, petrolio e gas, il caldo estremo continuerà a peggiorare». L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha parlato di «emergenza sanitaria», mentre il presidente dell'IPCC, Jim Skea, ha avvertito che le temperature attuali superano alcune proiezioni scientifiche e che l'Europa dovrà affrontare inevitabilmente nuovi estremi.

In Italia, il ministero della Salute ha diramato per giovedì e venerdì il bollino rosso su 18 città, tra cui Roma, Milano, Bologna, Firenze e Torino, con l'apice dell'ondata atteso tra domenica e lunedì, quando le massime potranno raggiungere localmente i 40 °C. Le autorità sanitarie francesi segnalano un aumento della mortalità anche tra le fasce d'età intermedie, non solo tra gli anziani, e il sindaco di Parigi ha invitato la popolazione, in particolare i giovani, a sospendere l'attività sportiva. Le indagini sui decessi dei tre bambini sono in corso, mentre i dati spagnoli restano provvisori e basati sul confronto statistico con le serie storiche.