Un’ondata di caldo di intensità eccezionale sta investendo l’Europa occidentale, con temperature che in Francia hanno raggiunto i 44°C e hanno fatto registrare la giornata più calda dal 1947. In Spagna, il termometro ha superato i 43°C, mentre nel Regno Unito si sono toccati i 36,1°C, record per il mese di giugno. L’Italia non è risparmiata: sedici città, tra cui Roma, sono in allerta rossa, e nella capitale la temperatura superficiale dell’asfalto ha raggiunto gli 80°C nei pressi della stazione Termini, secondo quanto rilevato da Greenpeace.

Il bilancio provvisorio delle vittime è ancora in evoluzione. Le autorità francesi hanno confermato almeno quaranta annegamenti dal 18 giugno, in gran parte giovani che cercavano refrigerio in acque non sorvegliate. In Spagna, fonti sanitarie segnalano due decessi per colpo di calore, una donna di novant’anni e un uomo di sessantotto. In Francia, tre anziani sono morti nella regione di Bordeaux e due bambini sono stati trovati senza vita in un’auto surriscaldata. Complessivamente, secondo stime non ancora consolidate, i decessi legati al caldo in Europa potrebbero superare le sessanta unità.

L’ondata di caldo, attribuita a un ‘duomo di calore’ – una persistente area di alta pressione che intrappola l’aria rovente – sta mettendo a dura prova le infrastrutture. In Francia, un guasto a un trasformatore ha lasciato senza elettricità circa 68.000 famiglie nel Finistère; nel Regno Unito, il gestore della rete ha avvertito di possibili restrizioni. In Italia, i rider delle consegne a domicilio continuano a lavorare nonostante i divieti per i lavoratori all’aperto, denuncia Greenpeace. Scuole chiuse, orari ridotti per musei e monumenti, e in Svizzera alcune sale cinematografiche sono state aperte al pubblico per offrire aria condizionata.

Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, l’ondata di caldo, aggravata dall’inquinamento atmosferico, mette a rischio la salute degli europei. Il presidente dell’IPCC, Jim Skea, ha osservato che le temperature attuali superano alcune proiezioni scientifiche. Uno studio di Climate Analytics, pubblicato su Global Environmental Change, stima che gli eventi combinati di caldo e siccità riducano in media del 3% i redditi delle famiglie europee, con perdite più marcate per i nuclei a basso reddito. L’Agenzia meteorologica francese prevede un graduale calo delle temperature nel fine settimana, ma il bilancio definitivo dei danni e delle vittime resta provvisorio.