Una serie di attacchi violenti ha scosso Edimburgo nella tarda serata di venerdì, lasciando cinque uomini feriti e innescando un’inchiesta condotta dall’unità antiterrorismo scozzese con l’ipotesi di un movente islamofobo. Un uomo scozzese bianco di 36 anni è stato arrestato dopo una sequenza di aggressioni, rapine e atti vandalici nella parte occidentale e settentrionale della capitale. Secondo le prime ricostruzioni, il sospetto si aggirava a torso nudo armato di un’ascia o di un grosso coltello, prendendo di mira passanti ed esercizi commerciali. Tre dei feriti – due ventiduenni e altri uomini di 24, 27 e 39 anni – hanno richiesto cure ospedaliere, ma nessuno versa in pericolo di vita. L’organizzazione Muslim Engagement and Development e la Scottish Association of Mosques hanno confermato che diverse vittime erano fedeli usciti dalla moschea di Broomhouse, dove gli incidenti avrebbero avuto inizio.

Il premier britannico Keir Starmer ha definito l’accaduto «assolutamente sconvolgente», sottolineando come il fermato appaia mosso da odio antimusulmano e promettendo che affronterà «tutto il rigore della legge». La ministra dell’Interno Shabana Mahmood si è detta «inorridita» e ha ribadito che «non c’è spazio per l’odio e la violenza contro i musulmani». Sul fronte scozzese, il primo ministro John Swinney e il segretario alla Giustizia Neil Gray hanno espresso profonda preoccupazione, insistendo sull’incompatibilità di razzismo e intolleranza con l’identità del Paese. L’assistente capo della polizia Catriona Paton ha lanciato un messaggio di sostegno alle comunità, assicurando la totale estraneità di simili gesti allo spirito di coesione scozzese.

Le organizzazioni musulmane hanno alzato il livello dell’allarme. Il Muslim Council of Britain ha denunciato che la violenza è «conseguenza diretta di una retorica politica che demonizza intere comunità», mentre MEND ha chiesto di classificare l’attacco come «terrorismo islamofobo di estrema destra». Le dichiarazioni si inseriscono in un clima di tensione crescente nel Regno Unito sui temi dell’immigrazione e della diversità, segnato nelle ultime settimane da disordini a Belfast dopo un’aggressione con coltello attribuita a un rifugiato sudanese e da scontri a Southampton per l’omicidio di uno studente bianco da parte di un sikh. Analisti britannici segnalano l’effetto cumulativo di questi episodi sul senso di insicurezza delle minoranze e sulla polarizzazione del dibattito pubblico.

Sul piano europeo, da Bruxelles si osserva con preoccupazione il riacutizzarsi di violenze a sfondo razziale e religioso in un Paese storicamente modello di integrazione. L’attenzione è puntata sulla capacità delle istituzioni di arginare la radicalizzazione dell’estrema destra, anche alla luce dei possibili riflessi sul negoziato post-Brexit e sulla cooperazione in materia di sicurezza. Le indagini proseguono sotto la direzione del Crown Office and Procurator Fiscal Service: gli inquirenti stanno analizzando i video diffusi sui social e hanno aperto un portale informativo per la cittadinanza. L’uomo resta in custodia e non è stata ancora formalizzata la contestazione di terrorismo, ma la polizia ha ribadito la natura prioritaria dell’inchiesta. Nelle prossime ore è attesa la formulazione dei capi d’accusa.