La notte del MetLife Stadium ha restituito un’Argentina sconfitta per 1-0 dalla Spagna nella finale del Mondiale 2026, piegata al 106’ da un guizzo di Ferran Torres. Ma il colpo più duro, per i tifosi albicelesti, è arrivato qualche ora dopo, quando Emiliano “Dibu” Martínez ha rotto il silenzio con un messaggio che sa di addio. «Ho sognato di vincerla di nuovo, di portarla in Argentina e fare la storia ancora una volta. La verità è che il dolore è difficile da spiegare, resta da riflettere su molte cose e vedere come andare avanti, e se è il momento di fare un passo indietro», ha scritto su Instagram il portiere dell’Aston Villa, scusandosi per non essere riuscito a regalare il bis dopo il trionfo in Qatar.

La sua prestazione nella finale è stata comunque monumentale: undici parate, un record assoluto per un atto conclusivo della Coppa del Mondo, che hanno tenuto a galla l’Argentina nonostante l’inferiorità numerica per l’espulsione di Enzo Fernández e una serata offensiva sterile. Martínez, 33 anni, è stato il volto della resistenza, ma il suo rendimento altalenante nel torneo – otto gol subiti in otto partite – e il peso emotivo della sconfitta sembrano aver incrinato certezze che parevano granitiche. In Argentina, l’allarme è scattato immediatamente: il padre Alberto, intercettato al rientro a Mar del Plata, ha glissato («deciderà lui, ha 33 anni»), mentre i tifosi hanno inondato i social di messaggi di sostegno, aggrappandosi al ricordo dei rigori parati e della Coppa America vinta pochi mesi prima.

Oltreoceano, la stampa brasiliana ha riportato la notizia con il distacco di chi osserva un rivale storico alle prese con un possibile ricambio generazionale, sottolineando il record di interventi ma anche l’incertezza che ora avvolge la Selección. In Europa, i commenti si sono concentrati sulla caratura internazionale del gesto: il Times of India ha parlato di un «eroe moderno» che medita il ritiro, mentre in Spagna l’attenzione è rimasta comprensibilmente sulla festa della Roja, con il ct De la Fuente che ha elogiato il portiere avversario definendolo «semplicemente eccezionale». Intanto, Rodrigo De Paul ha scelto la via della polemica, denunciando «cospirazioni infondate» diffuse per sminuire il cammino argentino, e Lionel Messi è tornato in silenzio a Rosario, lasciando che le sue lacrime in campo parlassero più di ogni parola.

La domanda che rimbalza da Buenos Aires a Londra è se quella di Martínez sia una reazione a caldo o l’inizio di un addio. Con 67 presenze in nazionale, un Mondiale, due Coppe America e una Finalissima, il Dibu ha già scritto pagine indelebili. Ma il ciclo che si chiude con la sconfitta di New Jersey potrebbe accelerare un ricambio già nell’aria: le qualificazioni sudamericane per il Mondiale 2030 inizieranno l’anno prossimo, e l’Argentina dovrà decidere se affrontarle ancora con il suo guardiano più carismatico o voltare pagina.