La fragile architettura dei rapporti tra India e Bangladesh ha tremato nei giorni scorsi, quando Dacca ha convocato il vice alto commissario indiano Pawan Badhe per esprimere «profonda delusione» dopo il fermo prolungato di un alto consigliere del governo bengalese all’aeroporto internazionale Indira Gandhi di Nuova Delhi. Zahed Ur Rahman, stratega del primo ministro Tarique Rahman e figura chiave del Partito Nazionalista del Bangladesh (BNP), era atteso nella capitale indiana per partecipare alla riunione dei funzionari dell’Associazione dei Paesi rivieraschi dell’Oceano Indiano (IORA). Invece, dopo due ore e mezzo di interrogatorio da parte delle autorità di frontiera, ha deciso di risalire su un volo Air India e tornare a Dacca, definendo l’accaduto «umiliante» e un atto di «harassment».

L’episodio, consumatosi domenica sera, ha assunto immediatamente i contorni di una protesta politica. Zahed Ur Rahman, che ricopre il rango di ministro di Stato, ha dichiarato ai media bengalesi di aver scelto deliberatamente di non entrare in India, pur dopo aver ricevuto il nullaosta, per lanciare «un messaggio sia all’interno che all’esterno del Paese: questo non è più il governo di Sheikh Hasina». Il riferimento è alla precedente amministrazione, legata da solidi vincoli a Nuova Delhi e deposta nell’agosto 2024 dopo settimane di proteste studentesche. Il nuovo esecutivo guidato dal BNP, con Tarique Rahman – figlio dell’ex premier Khaleda Zia – in posizione dominante, ha da subito rivendicato una postura più assertiva verso il potente vicino, e l’incidente aeroportuale è stato letto a Dacca come un deliberato atto di ostilità.

Da Nuova Delhi, fonti ufficiali hanno offerto una versione diversa: il fermo sarebbe stato una verifica di routine, resa necessaria dai precedenti commenti «combattivi» del consigliere su temi sensibili per l’India. L’episodio si inserisce in un clima di crescente diffidenza, alimentato anche da operazioni di polizia sul suolo indiano. Lo stesso giorno, a Gurugram, tredici cittadini bengalesi sono stati fermati perché sprovvisti di documenti validi e sospettati di soggiorno irregolare. Le autorità locali hanno parlato di controlli legati a «sicurezza nazionale e applicazione della legge», un linguaggio che a Dacca viene percepito come un segnale di irrigidimento verso i migranti bengalesi, in un momento in cui l’India guarda con preoccupazione alla possibile instabilità del vicino orientale.

L’incidente rischia di incrinare la già delicata transizione post-Hasina. L’Unione Europea, che ha investito in Bangladesh come partner strategico per la gestione dei flussi migratori e la stabilità regionale, osserva con apprensione ogni scossa nelle relazioni tra Dacca e Nuova Delhi. Bruxelles considera l’India un pilastro di sicurezza nell’Asia meridionale e un attrito prolungato potrebbe riverberarsi sulle rotte migratorie verso l’Europa, oltre a complicare la cooperazione nell’Oceano Indiano, dove l’Italia mantiene interessi commerciali e di sicurezza marittima. Pechino, dal canto suo, segue con attenzione le frizioni tra i due vicini, pronta a cogliere spazi di influenza in un Bangladesh che già ospita infrastrutture legate alla Belt and Road Initiative.

L’analisi degli osservatori regionali suggerisce che l’episodio, pur circoscritto, segnali un cambio di paradigma: Dacca non intende più accettare passivamente gesti percepiti come vessatori, mentre Nuova Delhi fatica a ricalibrare la propria postura verso un governo che non considera più allineato. Se il dialogo diplomatico non riuscirà a ricucire lo strappo, il rischio è che la partecipazione del Bangladesh ai forum multilaterali come l’IORA diventi più intermittente, con ripercussioni sulla governance dell’Oceano Indiano. Per l’Italia, che segue con interesse le dinamiche dell’Indo-Pacifico, la stabilità del quadrante bengalese resta un tassello non secondario nella partita più ampia per la libertà di navigazione e le catene di approvvigionamento globali.