Tra aprile 2025 e marzo 2026 oltre 4,2 milioni di americani sono entrati in default sui prestiti studenteschi, portando il totale a circa 9,5 milioni di mutuatari inadempienti — un quinto di tutti i debitori federali. Secondo un’analisi dell’Associated Press, il fenomeno è esploso con la fine delle protezioni pandemiche e l’eliminazione del piano di rimborso agevolato SAVE da parte dell’amministrazione Trump. Gli stati del Sud registrano i tassi più alti: Mississippi al 28,3%, seguiti da Louisiana, Alabama e Texas. Le conseguenze includono il deterioramento del credito e, in prospettiva, il pignoramento di stipendi e assegni previdenziali, sebbene per ora la Casa Bianca abbia sospeso le riscossioni coatte.

In Brasile la pressione del debito privato ha raggiunto un nuovo picco: secondo la Serasa, nel 2026 oltre 83,5 milioni di persone — più della metà della popolazione adulta — risultano con pagamenti in arretrato, per un totale superiore a 570 miliardi di reais. Il credito al consumo, in particolare le carte di credito, rappresenta il 27% delle esposizioni. Storie come quella di una professoressa di 42 anni, sommersa da 120 mila reais di debiti contratti per cure mediche dopo un cancro, illustrano la spirale in cui l’uso di nuovo credito per coprire vecchie rate trasforma un’insolvenza gestibile in una palla di neve. Gli specialisti di San Paolo consigliano di dare priorità alle spese essenziali e di consultare gratuitamente i birô di credito per negoziare sconti fino al 90%.

Sul fronte sovrano, le principali economie latinoamericane affrontano una fase di fatica fiscale. Uno studio della Consultoria de Orçamento della Camera dei deputati brasiliana avverte che il debito pubblico federale supererà il 100% del Pil tra il 2032 e il 2035, e che per arrestarne la crescita servirebbe un superávit primario del 2% del Pil — circa 250-300 miliardi di reais l’anno — irraggiungibile con i soli tagli alla spesa discrezionale. A Bogotá, il nuovo governo De la Espriella ha annunciato un programma di austerità da 60 mila miliardi di pesos, pari all’11% del bilancio, per contenere un deficit ereditato vicino all’8% del Pil, il più alto dalla Guerra dei Mille Giorni. A Buenos Aires, il mancato raggiungimento della meta fiscale concordata con il Fondo Monetario Internazionale per il primo semestre — un disavanzo di oltre 1.000 miliardi di pesos a giugno — rende probabile la richiesta di un waiver, proprio mentre si attende la visita della direttrice Kristalina Georgieva a fine luglio.

In questo scenario di indebitamento diffuso, la traiettoria di MacKenzie Scott offre un controcanto singolare. L’ex moglie di Jeff Bezos, che da studentessa a Princeton si incollava un dente rotto con adesivo per protesi perché non poteva permettersi un dentista, oggi dona in media quasi 10 milioni di dollari al giorno. Il suo ultimo contributo record di 20 milioni a Active Minds, organizzazione che affronta la crisi di salute mentale giovanile, equivale al doppio del bilancio annuale dell’ente. Eppure, anche la sua filantropia è oggetto di critiche da parte di altri miliardari, come Elon Musk, che la accusa di elargire «regalie».

I prossimi passaggi concreti si concentrano in America Latina: l’incontro tra Georgieva e il presidente Milei chiarirà se Buenos Aires otterrà la deroga necessaria a mantenere il programma in essere, mentre in Colombia il piano di tagli entrerà in vigore l’8 agosto, con effetti immediati su infrastrutture e occupazione pubblica. Negli Stati Uniti, l’eventuale ripresa delle procedure di recupero forzoso sui prestiti studenteschi, attesa entro l’anno secondo Moody’s Analytics, potrebbe aggiungere un ulteriore freno a un’economia già fragile.