Il primo ministro canadese Mark Carney ha annunciato lunedì 6 luglio la scelta del gruppo tedesco ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) come fornitore preferenziale per la costruzione di una flotta fino a dodici sottomarini a propulsione convenzionale. L’operazione, definita dal governo di Ottawa «il più grande approvvigionamento militare della nostra storia», arriva a poche ore dalla partenza di Carney per il vertice Nato di Ankara e imprime una svolta alla politica di difesa canadese, storicamente segnata da ritardi e sottofinanziamento. La commessa, il cui valore complessivo – inclusa la manutenzione pluridecennale – è stimato in decine di miliardi di dollari, premia il consorzio tedesco-norvegese che produce i battelli della classe 212CD, a scapito del concorrente sudcoreano Hanwha Ocean.

Dal punto di vista di Ottawa, la scelta risponde a un duplice imperativo strategico. Da un lato, garantire la sovranità nell’Artico, dove il riscaldamento climatico apre nuove rotte e attira l’attenzione di potenze come Russia e Cina; dall’altro, accelerare il riarmo per allinearsi agli obblighi Nato, in un momento in cui Washington, sotto la presidenza Trump, mette in dubbio l’affidabilità della garanzia di sicurezza americana. Secondo fonti dell’Alleanza atlantica, il Canada ha raggiunto quest’anno la soglia del 2% del PIL in spese militari e si è impegnato a salire al 5% entro il 2035. La piattaforma TKMS, già in dotazione a oltre un terzo dei membri Nato, è considerata particolarmente adatta alle missioni sotto i ghiacci grazie alla propulsione indipendente dall’aria e alla ridotta segnatura acustica. Berlino e Oslo hanno inoltre offerto di cedere i propri slot produttivi, consentendo la consegna dei primi quattro scafi entro il 2034.

Le implicazioni industriali ed economiche sono rilevanti. TKMS stima che l’accordo genererà un indotto di circa 160 miliardi di dollari canadesi e centinaia di migliaia di posti di lavoro, con ricadute che toccheranno anche il settore high-tech e delle materie prime critiche. Per l’Europa, l’intesa consolida la posizione del Vecchio Continente come fornitore di tecnologie strategiche per gli alleati transatlantici, in un contesto di crescente competizione con i cantieri asiatici. Bruxelles e diverse capitali europee leggono la decisione canadese come un segnale di fiducia verso l’industria della difesa comunitaria, che potrebbe aprire la strada a ulteriori collaborazioni nel quadro della Nato e della nascente difesa europea. Da Seul, invece, si registra delusione per un esito che premia l’interoperabilità atlantica a discapito di un’offerta tecnologicamente avanzata e competitiva.

L’annuncio si inserisce in un più ampio riposizionamento geopolitico del Canada, che sotto la guida di Carney sta diversificando i propri partenariati economici e di sicurezza per ridurre la dipendenza dagli Stati Uniti. Parallelamente, le province dell’Alberta e dell’Ontario hanno rilanciato un progetto di oleodotto verso est per esportare greggio sui mercati atlantici ed europei, mentre prosegue il negoziato con la British Columbia per un nuovo corridoio verso il Pacifico. I prossimi passi prevedono l’avvio immediato delle trattative contrattuali con TKMS, che potrebbero concludersi entro alcuni mesi. Se l’intesa sarà finalizzata, il Canada entrerà a far parte del programma 212CD insieme a Germania e Norvegia, gettando le basi per una delle più grandi flotte di sottomarini convenzionali al mondo e per una cooperazione industriale destinata a durare decenni.