Boris Nadezhdin ha annunciato domenica la fine della propria campagna per le elezioni parlamentari russe di settembre, spiegando che non depositerà le firme raccolte. La decisione, scrive su Telegram, è la conseguenza diretta di due provvedimenti: la designazione come «agente straniero» da parte del Ministero della Giustizia il 10 luglio e la multa comminata il 17 luglio per «esibizione di simboli estremisti», legata a un video del 2023 che mostrava per pochi secondi il volto dell’oppositore Aleksej Navalny. Secondo la legge elettorale russa, entrambe le condizioni precludono la candidatura.

«Mi tappano la bocca, mi espellono dalla politica, mi complicano pesantemente la vita. Le possibilità di fare opposizione legale in Russia sono esaurite — spero temporaneamente», ha dichiarato Nadezhdin, che si è detto non disposto a mettere a rischio la propria famiglia e i sostenitori. Le autorità russe hanno inquadrato i provvedimenti come applicazione ordinaria della normativa sugli agenti stranieri e sull’estremismo, un impianto legislativo notevolmente inasprito dopo l’invasione dell’Ucraina del febbraio 2022. Per i giuristi indipendenti che monitorano lo spazio civico, questi strumenti hanno consentito l’eliminazione quasi completa del dissenso organizzato, costringendo gli oppositori al carcere, all’esilio o al silenzio.

Nadezhdin, 63 anni, era tra le ultime voci dell’opposizione tollerata a criticare apertamente la guerra, da lui definita «un errore fatale» durante la campagna presidenziale del 2024. Quella corsa aveva mobilitato migliaia di cittadini in code di firme in tutto il Paese, ma la Commissione Elettorale Centrale ne respinse la candidatura per irregolarità nelle sottoscrizioni. Osservatori a Bruxelles e a Washington leggono ora il ritiro coattivo di Nadezhdin come la chiusura di una finestra di apparente tolleranza che si era brevemente aperta all’inizio del 2024, e come il consolidamento di uno scenario parlamentare monocolore in vista del voto.

Con l’uscita di scena di Nadezhdin, nessun candidato che si opponga al conflitto ucraino sarà presente sulla scheda delle legislative, sostengono gli analisti. Lo stesso politico attribuisce l’accanimento nei suoi confronti a una lotta tra «torri» del Cremlino, con l’ala dei siloviki decisa a escludere ogni voce dissonante. Resta aperto l’interrogativo su quale spazio possa sopravvivere per un’opposizione legale in Russia: le elezioni di settembre si annunciano, nella lettura prevalente fra i commentatori europei, come un rito già definito. «Ora devo pensare a come vivere oltre — ha chiuso Nadezhdin —. Spero di restare vivo e in libertà».