Lunedì a Suva, il primo ministro australiano Anthony Albanese e l’omologo figiano Sitiveni Rabuka hanno firmato l’alleanza ‘Oceano di Pace’, il primo trattato di difesa reciproca nella storia delle Figi e il quarto per l’Australia dopo quelli con Stati Uniti, Nuova Zelanda e Papua Nuova Guinea. L’intesa impegna i due Paesi a consultarsi in caso di minacce alla sicurezza e ad ‘agire per fronteggiare il pericolo comune’ in caso di attacco armato, secondo il testo diffuso da Canberra. Contemporaneamente è stato siglato il Vuvale Union, un accordo di cooperazione economica e climatica sostenuto da investimenti australiani per un miliardo di dollari locali nel prossimo decennio.

L’iniziativa si colloca nella strategia dichiarata dell’Australia di contrastare l’influenza cinese nel Pacifico meridionale. Secondo fonti governative australiane, Pechino starebbe cercando di consolidare una presenza militare permanente nella regione, timore acuito dal patto di sicurezza segreto siglato nel 2022 con le Isole Salomone. In risposta, Canberra ha intensificato la diplomazia dei trattati: negli ultimi mesi ha concluso accordi analoghi con Vanuatu, Papua Nuova Guinea e Tuvalu, offrendo al contempo sostegno economico per bilanciare le proposte cinesi. L’alleanza con Figi prevede inoltre una clausola di adesione aperta ad altri Stati del Pacifico dotati di forze armate regolari, come Tonga e la stessa Papua Nuova Guinea, e la Nuova Zelanda ha già manifestato interesse a parteciparvi.

Da Pechino, la portavoce del ministero degli Esteri Mao Ning ha reagito con freddezza, dichiarando che la Cina ‘non si impegna in rivalità geopolitiche’ e auspicando che i Paesi interessati ‘rispettino veramente l’indipendenza delle nazioni insulari del Pacifico’ senza ‘danneggiare gli interessi di terzi’. Il primo ministro figiano Rabuka ha invece minimizzato il rischio di ritorsioni, affermando di non attendersi ‘forti reazioni’ e che l’intesa ‘non minaccia le relazioni delle Figi con la Cina’. La firma è avvenuta mentre la marina cinese notificava un test di missile balistico con testata inerte nel Pacifico meridionale, descritto dal ministro degli Esteri australiano Penny Wong come ‘destabilizzante’ e sintomo di una ‘rapida escalation militare cinese priva di trasparenza’.

L’intelaiatura di patti difensivi – che include anche il rinnovato impegno con Vanuatu, il quale ha chiuso la porta a basi militari straniere sul proprio territorio – ridisegna l’architettura di sicurezza del Pacifico. Secondo analisti regionali, l’obiettivo australiano è consolidare un sistema di alleanze a guida locale che prevenga l’insediamento di infrastrutture militari cinesi. Albanese proseguirà il tour diplomatico con una tappa lampo alle Isole Salomone per colloqui con il premier Matthew Wale, che ha avviato una revisione del patto con Pechino, e incontrerà i leader di Papua Nuova Guinea e Tonga a Brisbane, dove entrerà in vigore il trattato bilaterale con Port Moresby.