L’avvio delle operazioni nelle ‘zone pilota’ nel Libano meridionale, annunciato lunedì dal Dipartimento di Stato americano, segna il primo passo concreto dell’accordo quadro trilaterale firmato a giugno da Stati Uniti, Libano e Israele. Nei villaggi di Froun, Srifa e Zawtar Al-Gharbiya, l’esercito libanese ha cominciato a sostituire le forze israeliane, in un meccanismo di verifica pensato per testare il processo di ritiro graduale e dispiegamento delle forze armate regolari. L’iniziativa coincide con la visita a Washington del presidente Joseph Aoun, la prima di un capo di Stato libanese dal 2009, e con l’incontro previsto martedì alla Casa Bianca con Donald Trump.

Secondo fonti diplomatiche americane, il segretario di Stato Marco Rubio ha ribadito ad Aoun che il Libano deve essere governato da istituzioni legittime, ‘non da Hezbollah, non dall’Iran’, e ha elogiato il coraggio del governo nel rivendicare la sovranità nazionale e avviare il disarmo del partito-milizia. Dal canto suo, Beirut intende presentare a Trump una proposta per affrontare la questione delle armi di Hezbollah, chiedendo al contempo maggiori pressioni su Israele affinché rispetti il calendario di ritiro e un sostegno militare ed economico rafforzato. Secondo analisti israeliani, il ritiro è subordinato all’assenza di Hezbollah dalle aree evacuate e alla capacità dell’esercito libanese di mantenere la zona smilitarizzata, mentre il movimento sciita, sostenuto da Teheran, ha respinto l’intesa con una manifestazione a Tiro e continua a considerare illegittimi i negoziati diretti con Israele.

L’accordo quadro, raggiunto dopo mesi di colloqui mediati da Washington, prevede il progressivo ritiro israeliano dal sud del Libano – dove le truppe mantengono una ‘zona di sicurezza’ profonda una decina di chilometri – in cambio del dispiegamento dell’esercito libanese e della rimozione delle infrastrutture militari di gruppi armati non statali, clausola che di fatto impone lo smantellamento dell’arsenale di Hezbollah. L’amministrazione americana lega esplicitamente il proprio impegno politico e gli investimenti economici alla piena attuazione di questi impegni sovrani, mentre la presidenza libanese cerca di scorporare il dossier dalla più ampia tensione tra Washington e Teheran per evitare che un’escalation regionale blocchi il processo.

La fragile tregua entrata in vigore dopo la ripresa delle ostilità a marzo – quando Hezbollah lanciò razzi contro Israele in solidarietà con l’Iran – resta esposta a violazioni sporadiche. L’incontro tra Aoun e Trump rappresenta un banco di prova per la credibilità del percorso negoziale: da un lato, la Casa Bianca intende dimostrare che la via diplomatica può produrre risultati tangibili; dall’altro, Beirut spera di ottenere garanzie su un ritiro israeliano che parta da aree effettivamente occupate e non da villaggi già sotto controllo libanese. Il vertice di martedì sarà seguito da un possibile nuovo round di colloqui trilaterali, mentre sul terreno le operazioni nelle zone pilota forniranno un primo indicatore della reale volontà delle parti di passare dalla cornice negoziale all’attuazione.