Un caso che ha sconvolto l’opinione pubblica statunitense: un bambino di diciotto mesi, estratto da una piscina residenziale in Arizona e dichiarato deceduto in ospedale, è stato ritrovato con vita cinque ore dopo nella camera fredda dell’obitorio. Secondo i documenti della polizia di Gilbert, due agenti avevano notato possibili segni vitali, ma il personale sanitario aveva comunque disposto il trasferimento nella sala mortuaria. Il piccolo è sopravvissuto ed è stato dimesso; la procura della contea di Maricopa sta valutando accuse di negligenza a carico dei genitori, mentre l’avvocato del medico coinvolto ha dichiarato che «c’è molto di più, sul piano fattuale e medico, di quanto riportato finora».

L’episodio si inserisce in un quadro più ampio di allarme per gli annegamenti infantili. Negli Stati Uniti, l’Accademia Americana di Pediatria segnala che l’annegamento resta la prima causa di morte tra i bambini da 1 a 4 anni, con un incremento dei decessi dopo la pandemia: da 756 nel 2019 a 865 nel 2024. In Svezia, i dati della Società Svedese di Salvataggio indicano 103 vittime nel 2025, in crescita rispetto alle 90 dell’anno precedente; nella fascia 0-18 anni si è passati da 7 a 10. Un rapporto di Svensk Simidrott rivela che in media tre alunni per classe non sanno nuotare, e il 44% di chi non raggiunge i requisiti scolastici non riceve alcun sostegno supplementare, con forti disparità legate al reddito familiare e alla regione di residenza.

Altri episodi recenti confermano la rapidità con cui può consumarsi una tragedia. Al largo delle coste turche, una bambina è stata ripresa mentre veniva trascinata al largo su un materassino gonfiabile, con i bagnanti a riva che lanciavano l’allarme; le autorità locali non hanno diffuso dettagli sull’esito. In Svezia, durante il weekend di mezza estate, la guardia costiera di Södertälje è intervenuta per tre bambini su una tavola simile a un SUP, senza giubbotti di salvataggio e a circa cento metri dalla riva, mentre il padre è comparso solo quando i piccoli erano ormai quasi a terra. I soccorritori avvertono di una «falsa sicurezza» generata da questi dispositivi: «Bastano tre pagaiate e una folata di vento per trovarsi lontani, e se si cade in acqua la tavola può allontanarsi in un attimo».

Le raccomandazioni degli esperti convergono su una strategia a più livelli. L’Accademia Americana di Pediatria insiste su sorveglianza continua di un adulto, lezioni di nuoto adeguate all’età, uso corretto di giubbotti salvagente e barriere fisiche come recinzioni complete attorno alle piscine. Dalla Svezia, la leggenda del nuoto Therese Alshammar ricorda che «saper nuotare non serve solo a salvare se stessi, ma anche a soccorrere gli altri senza mettersi in pericolo», mentre la Società Svedese di Salvataggio diffonde protocolli che privilegiano il soccorso da terra con oggetti galleggianti. Dispositivi tecnologici come braccialetti che segnalano l’immersione sono considerati un supporto aggiuntivo, mai un sostituto della presenza vigile di un adulto. L’indagine sull’accaduto in Arizona è in corso, e il dibattito sulla prevenzione resta aperto in entrambe le sponde dell’Atlantico.