Undici persone hanno perso la vita e altre diciannove sono rimaste ferite nell’incendio che, nelle prime ore di giovedì 16 luglio 2026, ha devastato l’Istituto per l’infanzia assistita di Mohammadia, nella periferia orientale di Algeri. Tra le vittime, secondo le autorità algerine, figurano minori ospiti della struttura – orfani, bambini abbandonati o con disabilità – e un’educatrice di 52 anni. Dieci feriti hanno riportato ustioni di varia gravità, due sono stati soccorsi per grave distress respiratorio da inalazione di fumo e sette per shock psicologico acuto.

La Direzione generale della Sicurezza nazionale (DGSN) ha reso noto che l’incendio è stato provocato da una scintilla elettrica sprigionatasi da un condizionatore installato in una camera del primo piano. L’apparecchio, secondo gli inquirenti, era rimasto in funzione ininterrottamente a causa delle temperature eccezionalmente elevate che in quei giorni hanno colpito il nord del Paese. La Protezione civile era intervenuta con sei autopompe, sei ambulanze e squadre specializzate, evacuando cinque bambini con bisogni speciali, ma le fiamme si erano già propagate nei corridoi.

La tragedia ha suscitato una vasta ondata di cordoglio, amplificata dal fatto che si è consumata all’indomani della Giornata nazionale dell’infanzia. Il presidente Abdelmadjid Tebboune, in visita di lavoro a Berlino, ha affidato a un messaggio social le proprie condoglianze, mentre il cancelliere tedesco Friedrich Merz e diverse ambasciate straniere hanno espresso solidarietà. In Algeria, partiti politici e organizzazioni della società civile hanno chiesto che venga fatta piena luce sulle cause e sulle eventuali carenze strutturali o umane, sollecitando una verifica delle condizioni materiali in cui versano gli istituti di accoglienza per minori.

L’episodio si inserisce in un contesto di grave stress per il sistema di protezione civile algerino: in una sola settimana, tra l’8 e il 15 luglio, sono stati registrati 932 incendi, di cui 913 già domati, in un quadro aggravato dalla siccità e dalle temperature estreme che ogni estate alimentano roghi boschivi e urbani. L’inchiesta della polizia scientifica prosegue per accertare eventuali responsabilità, mentre il bilancio delle vittime resta provvisorio.