Decine di migliaia di albanesi hanno riempito sabato 4 luglio il viale principale di Tirana, nella trentacinquesima notte di protesta consecutiva contro il progetto turistico legato a Jared Kushner e Ivanka Trump. Ribattezzata “Rivoluzione dei fenicotteri” – dalle specie migratorie che popolano la laguna di Narta, area protetta dove dovrebbe sorgere il complesso – la mobilitazione ha assunto i contorni di una contestazione antisistema: i manifestanti chiedono le dimissioni del premier Edi Rama, un governo di transizione, una riforma costituzionale e la fine della corruzione. Il progetto, del valore stimato tra 1,4 e 4,6 miliardi di dollari a seconda delle fonti, prevede resort, ville, porti turistici, campi da golf e casinò sull’isola di Sazan e nella fascia costiera di Zvernec, in un ecosistema di rilevanza europea.

Per il governo albanese si tratta di un investimento strategico per rilanciare il turismo, settore in forte crescita nell’ultimo decennio, sostenuto da capitali americani e qatarioti. Fonti dell’Unione europea, tuttavia, avvertono che la mancata valutazione d’impatto ambientale e la percezione di opacità rischiano di ostacolare il già delicato processo di adesione di Tirana all’UE. Le associazioni ambientaliste locali e internazionali denunciano il pericolo per la laguna, habitat di fenicotteri rosa, foche monache e tartarughe marine, e ricordano che la legge albanese sulle aree protette è stata modificata per accelerare l’iter del progetto.

La protesta ha trovato un volto nella generazione dei social media: l’influencer Fjoralba Ponari, 32 anni, è diventata un simbolo del movimento, schernendo il premier con post ironici e guidando cortei quotidiani dalla piazza Skanderbeg. La risposta delle autorità è stata inizialmente lo scherno (lo stesso Rama ha imitato Ponari in posa), poi la repressione: giovedì la polizia ha caricato i manifestanti davanti al Parlamento con lacrimogeni e idranti, in scontri che hanno provocato 25 arresti e 15 agenti feriti. Il Comitato Helsinki albanese ha parlato di uso eccessivo della forza, mentre sabato notte un gruppo ha preso d’assalto una stazione di polizia per chiedere il rilascio dei 19 ancora detenuti, con nuovi tafferugli.

Il movimento non è più soltanto contro il resort. Nelle piazze si sono visti fantocci di Rama abbattuti come le statue del dittatore Enver Hoxha nel 1991, torte di cemento per il suo compleanno e striscioni “L’Albania non è in vendita”. Secondo analisti balcanici, la “Rivoluzione dei fenicotteri” sta facendo emergere un disagio profondo verso un sistema politico percepito come corrotto e autoreferenziale, in un paese che ha conosciuto solo trentasei anni di democrazia. L’opposizione di centrodestra cavalca la protesta, ma non ha la forza in Parlamento per imporre una crisi. La tenuta dell’esecutivo dipenderà dalla capacità di assorbire la pressione popolare e dalle eventuali mediazioni dell’UE, che segue il dossier con apprensione. Il dibattito su una nuova legge per le aree protette è atteso per l’autunno.