Con l’apertura del processo di impeachment davanti al Senato filippino, riunito in alta corte, la vicepresidente Sara Duterte rischia la rimozione e l’interdizione perpetua dai pubblici uffici, un esito che ridisegnerebbe la corsa presidenziale del 2028. I capi d’accusa approvati dalla Camera dei rappresentanti – uso improprio di fondi riservati per oltre seicento milioni di pesos, ricchezza ingiustificata, corruzione e minacce di morte al presidente Ferdinand Marcos Jr., alla first lady e a un ex speaker – richiedono per la condanna il voto di almeno sedici dei ventiquattro senatori. La posta in gioco, secondo analisti del Sud-est asiatico, non è solo il destino politico della figlia dell’ex presidente Rodrigo Duterte, ma la tenuta di un sistema istituzionale messo sotto stress da una faida dinastica senza precedenti.

L’alleanza elettorale che nel 2022 portò Marcos e Duterte a una vittoria schiacciante si è dissolta in uno scontro aperto, alimentato da visioni geopolitiche opposte. Mentre Marcos ha rafforzato i legami di difesa con Washington e alzato i toni contro le incursioni cinesi nel Mar Cinese Meridionale, Rodrigo Duterte aveva coltivato rapporti privilegiati con Pechino e Mosca, e la figlia è stata criticata per non aver condannato le azioni di Pechino nelle acque contese. Nell’ottica di Bruxelles e di altre capitali occidentali, il processo è osservato come un test sulla capacità delle istituzioni filippine di gestire una resa dei conti tra élite che si contendono non solo il potere interno ma anche l’orientamento internazionale del paese. La detenzione dell’ex presidente all’Aja, in attesa di giudizio per crimini contro l’umanità legati alla guerra alla droga, aggiunge un ulteriore strato di tensione.

Sul piano procedurale, la scelta del senatore Chiz Escudero come presidente del tribunale dell’impeachment – e non del presidente del Senato, come previsto in passato – è stata resa possibile da una modifica regolamentare approvata a giugno e contestata dagli alleati di Duterte. La mossa, secondo osservatori di Manila, riflette la volontà del blocco vicino a Marcos di controllare i tempi e le modalità del processo. Intanto, l’assenza forzata di alcuni senatori fedeli alla famiglia Duterte – uno arrestato per saccheggio, un altro latitante per un mandato della Corte penale internazionale – potrebbe alterare il calcolo dei voti necessari, qualora il Senato decidesse di computare la maggioranza dei due terzi solo sui presenti. Analisti filippini avvertono che la credibilità del verdetto dipenderà dalla percezione pubblica di un processo equo: il precedente del 2001, quando il blocco di una prova chiave fece deragliare l’impeachment di Joseph Estrada e innescò proteste di massa, resta un monito.

Il processo, che prevede udienze pubbliche tre volte alla settimana e l’audizione di oltre cento testimoni, durerà verosimilmente diversi mesi. La difesa di Duterte respinge tutte le accuse come politicamente motivate e punta a dimostrarne l’infondatezza. L’esito resta incerto: i sondaggi indicano la vicepresidente in testa alle preferenze per il 2028, ma un eventuale logoramento della sua immagine durante il dibattimento potrebbe spingere senatori in bilico verso la condanna. La decisione finale, attesa non prima dell’autunno, definirà non solo il futuro di una dinastia ma il profilo democratico di un paese chiave per gli equilibri dell’Indo-Pacifico.