Il 4 luglio 2026 gli Stati Uniti celebrano il 250° anniversario della Dichiarazione d’Indipendenza, l’atto che nel 1776 diede vita a una repubblica fondata sul principio della libertà individuale e sul consenso dei governati. La ricorrenza, però, cade in un momento di lacerazioni interne e di riassetto geopolitico, e le letture che ne danno alleati storici e osservatori globali appaiono più divaricate che mai.

Secondo analisti e commentatori statunitensi, il paese resta saldamente ancorato all’ideale jeffersoniano della libertà come argine al potere arbitrario. Nonostante la fiducia nel governo federale sia scesa al 17% – uno dei livelli più bassi mai registrati – gli Stati Uniti continuano a distanziare l’Europa sul piano economico: il Pil pro capite ha raggiunto 84.534 dollari, quasi il doppio della media dell’Unione. Per questa corrente di pensiero, la robustezza del Primo Emendamento e il dinamismo del mercato offrono anticorpi sufficienti contro le tentazioni autoritarie, e la promessa del 1776 rimane, pur tra scosse, l’asse portante dell’esperimento americano.

In Europa, lo sguardo è più articolato e, per molti versi, preoccupato. La storiografia francese rivendica con orgoglio il ruolo decisivo giocato dalla Francia di Luigi XVI nella guerra d’indipendenza contro la Gran Bretagna – un debito storico che, come ha ironizzato re Carlo III, capovolge la retorica sull’indispensabilità del sostegno americano all’Europa. Al tempo stesso, analisti dell’Europa germanofona e una parte influente della stampa italiana leggono nell’attuale presidenza Trump l’incarnazione di ciò che i padri fondatori più temevano: la concentrazione del potere in un uomo solo, l’attacco sistematico alla magistratura, alla libertà di stampa e alle università, e una corruzione percepita come senza precedenti in una democrazia occidentale. Da Bruxelles a Roma, si teme che il progetto «Make America Great Again» stia erodendo dall’interno l’architettura istituzionale americana, con conseguenze dirette sulla coesione della Nato e sulla prevedibilità delle relazioni transatlantiche.

Dall’America Latina, al contrario, prevale una lettura che insiste sulla resilienza del modello liberale. Commentatori colombiani, richiamando le parole di Ronald Reagan e di Abraham Lincoln, descrivono la parabola statunitense come un progressivo allargamento della sfera dei diritti – dall’abolizione della schiavitù alla competizione economica globale – reso possibile proprio dalla solidità dei principi del 1776. In questa prospettiva, la forza degli Stati Uniti risiederebbe nella capacità di correggere le proprie contraddizioni senza rinnegare il nucleo fondativo della libertà individuale e della proprietà.

Le celebrazioni ufficiali – dai colpi di cannone nelle basi militari ai fuochi d’artificio a Philadelphia, la città dove la Dichiarazione fu firmata – si svolgono dunque su un terreno simbolico profondamente conteso. Per l’Italia e per l’Europa, il dibattito non è astratto: la tenuta della democrazia americana condiziona gli equilibri della Nato, i flussi commerciali e la credibilità dell’ordine liberale internazionale. Mentre il presidente Trump partecipa alle cerimonie a Washington, il Congresso è chiamato a ratificare nuovi accordi commerciali che potrebbero accentuare la divergenza economica tra le due sponde dell’Atlantico. Il dossier resta aperto, e il confronto tra le diverse anime dell’Occidente è destinato a intensificarsi nei mesi che precedono le elezioni di metà mandato.