हॉलीवुड बाउल के मंच पर मंगलवार की शाम पॉलिनेशियाई नृत्य की थाप गूंजी, फिर ड्वेन जॉनसन ने आगे बढ़कर कहा, “कभी-कभी हम ऐसी फ़िल्म बनाते हैं जो फ़िल्म से बढ़कर होती है।” यह प्रीमियर था मोआना के लाइव-एक्शन रूपांतरण का, वही कहानी जो 2016 में एनिमेटेड रूप में दुनिया भर के बच्चों के दिलों में उतर गई थी। जॉनसन एक बार फिर अर्धदेवता माउई बने हैं, लेकिन इस बार सिर्फ़ आवाज़ नहीं, पूरा शरीर—एक 18 किलो का प्रोस्थेटिक बॉडीसूट, लंबी विग, और घंटों की मेकअप प्रक्रिया के साथ।

यह फ़िल्म मूल एनिमेशन की लगभग फ़्रेम-दर-फ़्रेम नकल है। निर्देशक थॉमस काइल, जो ब्रॉडवे से आए हैं, ने न तो कहानी में कोई बड़ा बदलाव किया और न ही पात्रों की गतिशीलता में। मोआना (कैथरीन लागाआइया) और माउई की जोड़ी वही है—एक निडर किशोरी और एक अहंकारी देवता, जो ते फिती का दिल लौटाने निकलते हैं। अंतर बस इतना है कि अब समुद्र की लहरें, नारियल के कवचधारी काकामोरा, और चमकता विशाल केकड़ा तमाटोआ डिजिटल प्रभावों से सजीव हुए हैं। कुछ दृश्य हवाई में फ़िल्माए गए, लेकिन यह पहचान पाना मुश्किल है कि प्रकृति कहाँ खत्म होती है और सीजीआई कहाँ शुरू।

प्रशांत द्वीप समुदाय के लिए यह प्रस्तुति एक सांस्कृतिक क्षण है। जॉनसन ने बताया कि माउई का किरदार उनके दादा, सामोआई पहलवान हाई चीफ़ पीटर माइविया से प्रेरित है—वही खुले बाल, वही कद, वही टैटू। फ़िल्म में पूरी कास्ट पॉलिनेशियाई पृष्ठभूमि से है, और संगीत में लिन-मैनुअल मिरांडा की धुनों के साथ एक नया गीत “अलॉन्ग द वे” जोड़ा गया है, जिसे मूल मोआना की आवाज़ औलीइ क्रावाल्हो और लागाआइया ने मिलकर गाया है।

उत्तर अमेरिकी समीक्षकों का एक वर्ग इसे “कार्बन कॉपी” कह रहा है, जो दर्शकों को कोई नया अनुभव नहीं देती। लॉस एंजिल्स टाइम्स के अनुसार, फ़िल्म को रॉटन टोमैटोज़ पर अभी तक 37% रेटिंग मिली है, और कई लेखों में यह सवाल उठा है कि क्या महज़ दस साल बाद यह रीमेक ज़रूरी था। दूसरी ओर, लैटिन अमेरिकी मीडिया ने दृश्य भव्यता और जॉनसन के अप्रतिम करिश्मे की तारीफ़ की है, जो भारी बॉडीसूट के बावजूद हर दृश्य में छा जाते हैं।

सिनेमाघरों में इस सप्ताह यह फ़िल्म टॉय स्टोरी 5 और मिनियंस जैसी बड़ी एनिमेटेड फ़िल्मों के बीच उतरी है। विश्लेषकों का अनुमान है कि शुरुआती सप्ताहांत में यह 60-75 मिलियन डॉलर कमा सकती है, हालाँकि स्टूडियो का अपना अनुमान थोड़ा कम है। असली कसौटी वे परिवार होंगे जो पहली बार मोआना की दुनिया में कदम रखेंगे—उनके लिए शायद यह नकल मायने न रखे। और अंत में, जब स्क्रीन पर समुद्र की लहरें फिर से थिरकती हैं और माउई अपनी विग संभालता है, तो एक सवाल हवा में तैरता रहता है: क्या यह जादू है, या बस एक महँगा भ्रम?