कनाडा ने गुरुवार को एक नई तेल पाइपलाइन के निर्माण की योजना की घोषणा की, जो अल्बर्टा के तेल क्षेत्रों को ब्रिटिश कोलंबिया के प्रशांत तट पर रॉबर्ट्स बैंक टर्मिनल से जोड़ेगी। 1,200 किलोमीटर से अधिक लंबी इस परियोजना की अनुमानित लागत 35.2 अरब से 43.7 अरब कनाडाई डॉलर के बीच है और इसकी क्षमता प्रतिदिन 10 लाख बैरल होगी। निर्माण सितंबर 2027 में शुरू होने और 2032-2034 तक पूरा होने की उम्मीद है। यह कदम अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की टैरिफ धमकियों और व्यापार अनिश्चितता के बीच कनाडा के ऊर्जा निर्यात को एशिया की ओर मोड़ने की व्यापक रणनीति का हिस्सा है।

यह परियोजना मौजूदा ट्रांस माउंटेन पाइपलाइन के समानांतर गलियारे का अनुसरण करेगी, जिससे पर्यावरणीय और कानूनी बाधाओं को कम करने की कोशिश की गई है। संघीय सरकार ने उत्तरी तट पर टैंकर प्रतिबंध बनाए रखने की प्रतिबद्धता जताई है, जो तटीय प्रथम राष्ट्र समुदायों की लंबे समय से चली आ रही मांग थी। ब्रिटिश कोलंबिया के प्रीमियर डेविड एबी ने कहा कि उनकी सरकार परियोजना को अदालत में चुनौती नहीं देगी, बशर्ते पर्यावरणीय क्षतिपूर्ति और आपातकालीन प्रतिक्रिया के लिए कानूनी रूप से बाध्यकारी ढांचा सुनिश्चित किया जाए। हालांकि, कई पर्यावरण संगठनों ने जीवाश्म ईंधन उत्पादन बढ़ाने की आलोचना की है, जबकि कनाडा पहले से ही जलवायु परिवर्तन के प्रभावों से जूझ रहा है।

अल्बर्टा की प्रीमियर डैनियल स्मिथ के लिए यह परियोजना राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि प्रांत में अक्टूबर 2026 में स्वतंत्रता पर जनमत संग्रह होना है। स्मिथ ने कहा कि वे अगले 10-15 वर्षों में तेल उत्पादन दोगुना कर आठ मिलियन बैरल प्रतिदिन तक ले जाना चाहती हैं। संघीय सरकार ने वैंकूवर बंदरगाह के आधुनिकीकरण के लिए 7 अरब डॉलर और पांच नए एलएनजी टर्मिनलों के विकास की भी घोषणा की, जिससे गैस उत्पादन तीन गुना से अधिक हो जाएगा। कार्नी ने कहा कि इन पहलों से 100 अरब डॉलर से अधिक के नए प्रत्यक्ष निवेश आकर्षित होंगे।

हालांकि, आंतरिक व्यापार बाधाओं को हटाने की समानांतर पहल काफी हद तक रुकी हुई है। प्रधानमंत्री कार्नी ने पिछले वर्ष जुलाई 2026 तक संघीय बाधाओं को समाप्त करने का वादा किया था, लेकिन प्रांतों के बीच मुक्त व्यापार अभी भी अटका हुआ है। ब्रिटिश कोलंबिया की एक वाइनरी संचालक के अनुसार, जर्मनी जैसे विदेशी देशों में शराब बेचना अन्य कनाडाई प्रांतों की तुलना में आसान और सस्ता बना हुआ है। अर्थशास्त्री डॉन ड्रमंड का कहना है कि वैश्विक अनिश्चितता के बावजूद प्रांतीय नेताओं पर आंतरिक आर्थिक एकीकरण के लिए पर्याप्त दबाव नहीं है।

अगला ठोस कदम सितंबर 2027 में निर्माण की शुरुआत होगी, लेकिन इससे पहले वित्तपोषण के तौर-तरीकों और उत्पादक कंपनियों की दीर्घकालिक प्रतिबद्धताओं को अंतिम रूप दिया जाना बाकी है। पेम्बिना पाइपलाइन ने निर्माण चरण में 10 प्रतिशत हिस्सेदारी की घोषणा की है, जबकि कोई भी बड़ी तेल उत्पादक कंपनी अभी तक पाइपलाइन के उपयोग के लिए सहमत नहीं हुई है।