लॉस एंजेलिस के वॉर्नर ब्रदर्स स्टूडियो में एक संक्षिप्त मुलाकात के दौरान टॉम क्रूज़ ने मैक्सिकन पत्रकार को एक तीखी याद सुनाई—एक तमाल जिसकी चटनी इतनी मसालेदार थी कि खुद निर्देशक अलेजांद्रो गोंसालेस इन्यारितु भी उसे नहीं खा पाए। क्रूज़ ने हंसते हुए कहा, “सच में, उनसे पूछिएगा।” यह छोटा-सा किस्सा उस असामान्य रचनात्मक जोड़ी की झलक देता है जिसने 'डिगर' को जन्म दिया—एक ऐसी फिल्म जिसके पहले ट्रेलर ने क्रूज़ को लगभग पहचान से परे दिखाकर दुनिया भर के दर्शकों को चौंका दिया।

'डिगर' में क्रूज़ तेल व्यवसायी डिगर रॉकवेल बने हैं, जिनकी कंपनी ग्रीनलैंड के एक ग्लेशियर को खिसकाकर वैश्विक तबाही का कारण बनती है। चेहरे पर कृत्रिम त्वचा, उभरा पेट, सफ़ेद होते विरल बाल और एक बूढ़ी बिल्ली को गोद में लिए यह किरदार क्रूज़ की चिर-परिचित एक्शन हीरो छवि से बिल्कुल उलट है। इन्यारितु ने एक वीडियो संदेश में कहा कि क्रूज़ को चुनना ऐसे था “जैसे प्यास लगने पर पानी पीना”—यानी बिल्कुल स्वाभाविक। फिल्म को “विनाशकारी अनुपातों की कॉमेडी” बताया गया है, जिसमें काला हास्य और राजनीतिक व्यंग्य के ज़रिए एक ऐसे अरबपति की कहानी कही गई है जो खुद पैदा की गई आपदा का मसीहा बनने निकलता है।

यह फिल्म मैक्सिकन निर्देशक इन्यारितु की अंग्रेज़ी सिनेमा में दस साल बाद वापसी है, जिन्होंने 'बर्डमैन' और 'द रेवेनेंट' जैसी ऑस्कर विजेता फिल्में दी हैं। दूसरी ओर, क्रूज़ ने दशकों तक 'मिशन: इम्पॉसिबल' जैसी फ्रेंचाइज़ियों में हैरतअंगेज़ स्टंट करने के बाद पहली बार ऐसे किरदार को चुना जो शारीरिक नहीं, मनोवैज्ञानिक जोखिम मांगता है। क्रूज़ ने बताया कि वे इन्यारितु की 'अमोरेस पेरोस' देखकर इतने प्रभावित हुए थे कि तभी से साथ काम करना चाहते थे। भारत समेत दुनिया भर में यह फिल्म इसलिए भी गूंज रही है क्योंकि जलवायु संकट और कॉरपोरेट जवाबदेही पर बहस हर समाज का हिस्सा बन चुकी है।

ट्रेलर आते ही सोशल मीडिया पर प्रशंसकों की प्रतिक्रियाओं की बाढ़ आ गई। किसी ने लिखा, “यह टॉम क्रूज़ हो ही नहीं सकता,” तो किसी ने इसे “कच्चे, अनफ़िल्टर्ड अभिनय” का सबूत बताया। कई दर्शकों का मानना है कि यह भूमिका क्रूज़ को पहला अभिनय ऑस्कर दिला सकती है। फिल्म में जॉन गुडमैन अमेरिकी राष्ट्रपति की भूमिका में हैं, और सैंड्रा हुलर, रिज़ अहमद जैसे कलाकार भी शामिल हैं। हुलर खुद 'एनाटॉमी ऑफ़ ए फॉल' के लिए ऑस्कर नामांकन प्राप्त कर चुकी हैं, जिससे फिल्म की प्रतिष्ठा और बढ़ गई है।

इन्यारितु ने ट्रेलर की स्क्रीनिंग से पहले जो संदेश भेजा, वह शायद पूरी फिल्म की आत्मा को समेटे हुए है: “देवियो और सज्जनो, तैयार हो जाइए, क्योंकि प्रकृति माँ हरामियों से प्यार करती है।” यह पंक्ति एक साथ हंसी और सिहरन पैदा करती है—ठीक वैसे ही जैसे एक बूढ़ी बिल्ली को गोद में लिए, बिखरे बालों वाला वह अरबपति, जो दुनिया को बचाने का दावा तो करता है, लेकिन जिसकी अपनी ही गलती से सब कुछ बर्बाद होने को है।