पुर्तगाल और स्पेन के कई हिस्सों में पिछले कुछ दिनों से भीषण जंगल की आग फैली हुई है। पुर्तगाल के विसेउ जिले में बुधवार को शुरू हुई आग ने अब तक लगभग 10,000 हेक्टेयर भूमि को अपनी चपेट में ले लिया है, जबकि स्पेन के कातालोनिया क्षेत्र में कोस्टा ब्रावा के निकट लगी आग से करीब 2,200 हेक्टेयर वन और कृषि भूमि प्रभावित हुई है। पुर्तगाली नागरिक सुरक्षा प्राधिकरण के अनुसार, 1,100 से अधिक अग्निशामक, 380 वाहन और आठ वायुयान आग पर काबू पाने में लगे हैं। स्पेनिश अग्निशमन सेवा ने बताया कि वहां लगभग 400 अग्निशामक और दस हवाई दल काम कर रहे हैं।

अब तक की सूचनाओं के अनुसार, पुर्तगाल में नौ लोग घायल हुए हैं, जिनमें दो नागरिक गंभीर रूप से जख्मी हैं। स्पेन में किसी के हताहत होने की खबर नहीं है, हालांकि एहतियातन लगभग 150 लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाया गया है, जिनमें एक अवकाश शिविर के 70 बच्चे भी शामिल हैं। पुर्तगाली सरकार ने देश भर में अलर्ट की स्थिति घोषित कर दी है और कई वन क्षेत्रों में आवाजाही पर रोक लगा दी है, साथ ही आग लगाने वाली किसी भी गतिविधि पर प्रतिबंध लगाया गया है।

इस आपात स्थिति से निपटने के लिए पुर्तगाल ने यूरोपीय संघ के नागरिक सुरक्षा तंत्र को सक्रिय करने के साथ-साथ मोरक्को और स्पेन के साथ द्विपक्षीय समझौतों का सहारा लिया है। पुर्तगाली प्रधानमंत्री लुइस मोन्टेनेग्रो के अनुसार, मोरक्को और स्पेन से दो-दो कनाडेयर विमानों के साथ-साथ स्पेन की एक सैन्य आपातकालीन इकाई भी मदद के लिए भेजी गई है। दूसरी ओर, स्पेन के कातालोनिया में अग्निशमन अधिकारियों ने बताया कि आग के दाहिने हिस्से पर 70 प्रतिशत से अधिक नियंत्रण पा लिया गया है, और अब हवा की दिशा बदलने से पहले स्थिति को मजबूत करने पर जोर है।

इबेरियन प्रायद्वीप इस समय भीषण गर्मी की चपेट में है, जिससे आग पर काबू पाना मुश्किल हो रहा है। पुर्तगाली मौसम विज्ञान संस्थान के अनुसार, शनिवार को देश के 18 में से 13 जिलों में तापमान 44 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचने की संभावना को देखते हुए रेड अलर्ट जारी किया गया। यूरोपीय वन अग्नि सूचना प्रणाली के आंकड़ों के मुताबिक, पिछले वर्ष स्पेन में लगभग 400,000 हेक्टेयर भूमि जलकर खाक हो गई थी, जो अब तक का सर्वाधिक आंकड़ा है। विशेषज्ञ जलवायु परिवर्तन को ऐसी चरम मौसमी घटनाओं की बढ़ती तीव्रता और आवृत्ति के लिए जिम्मेदार मानते हैं।

स्थानीय प्रशासन और आपातकालीन सेवाएं लगातार स्थिति पर नजर रखे हुए हैं। पुर्तगाल में आग पर पूर्ण नियंत्रण पाने के प्रयास जारी हैं, और अभी तक यह पुष्टि नहीं हो पाई है कि आग कितनी जल्दी बुझाई जा सकेगी। स्पेनिश अग्निशमन सेवा आग के कारणों की जांच कर रही है, और प्रारंभिक संकेत लापरवाही की ओर इशारा करते हैं। प्रभावित इलाकों से लोगों को सुरक्षित निकालने का काम जारी है और प्रशासन ने नागरिकों से सतर्क रहने की अपील की है।