सोमवार की सुबह, पॉप ग्रुप जी.आर.एल. के इंस्टाग्राम अकाउंट पर एक तस्वीर के नीचे लिखे शब्दों ने दुनिया भर के प्रशंसकों को ठहरने पर मजबूर कर दिया। “हम बेहद दुख के साथ अपनी प्यारी लॉरेन के निधन की खबर साझा कर रहे हैं… हमारे दिल टूट गए हैं।” यह डिजिटल शोक-संदेश लॉरेन बेनेट के लिए था, वह ब्रिटिश गायिका जिसकी आवाज़ ने एक दशक पहले एलएमएफएओ के ‘पार्टी रॉक एंथम’ को अमर बना दिया था। पोस्ट ने बताया कि बेनेट का निधन 29 मई को केंट के मेओफम में हो चुका था, लेकिन यह सूचना जुलाई के पहले सोमवार तक सार्वजनिक नहीं की गई।

बेनेट की संगीत यात्रा इंग्लैंड के छोटे से कस्बे से शुरू हुई थी। किशोरावस्था में वह ‘द एक्स फैक्टर’ के फाइनल 12 तक पहुंचीं, फिर 18 साल की उम्र में रॉबिन एंटिन द्वारा गठित पैराडिसो गर्ल्स का हिस्सा बनीं—यह ग्रुप प्रसिद्ध पुसीकैट डॉल्स का यूरोपीय संस्करण था। लेकिन असली पहचान 2011 में मिली, जब एलएमएफएओ के साथ ‘पार्टी रॉक एंथम’ रिकॉर्ड किया गया। बिलबोर्ड पत्रिका के अनुसार यह गाना अब तक का पांचवां सबसे सफल गीत है, जिसने लगातार छह सप्ताह तक हॉट 100 में शीर्ष स्थान बनाए रखा। इसके म्यूज़िक वीडियो ने यूट्यूब पर ढाई अरब से अधिक बार देखा गया—एक ऐसा आंकड़ा जो भारत के छोटे शहरों के क्लबों से लेकर मुंबई की शादियों तक में इस गाने की अटूट लोकप्रियता की गवाही देता है।

‘पार्टी रॉक एंथम’ महज़ एक हिट नहीं था; उसने 2010 के दशक की शुरुआत के इलेक्ट्रॉनिक डांस म्यूज़िक के वैश्विक विस्फोट को परिभाषित किया। बेनेट की आवाज़—“पुट यो’ हैंड्स अप”—एक पीढ़ी के लिए उल्लास का पर्याय बन गई। दक्षिण एशियाई संदर्भ में, यह गाना डीजे सेट की अनिवार्य सूची में शामिल रहा, जिसने भाषा की सीमाओं को पार करते हुए सामूहिक नृत्य की एक साझा भाषा रची। बाद में बेनेट ने 2014 में जी.आर.एल. जॉइन किया, जिसे पुसीकैट डॉल्स के रीबूट के रूप में लॉन्च किया गया था। उनका गीत ‘अग्ली हार्ट’ और पिटबुल के साथ ‘वाइल्ड वाइल्ड लव’ ने सफलता पाई, लेकिन 2015 में सदस्य सिमोन बैटल की आत्महत्या के बाद ग्रुप बिखर गया।

बेनेट के निधन की परिस्थितियां अभी पूरी तरह स्पष्ट नहीं हैं। ब्रिटिश मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, केंट और मेडवे की कोरोनर सेवा ने मामले की जांच शुरू कर दी है, जिसकी सुनवाई अक्टूबर में प्रस्तावित है। बेनेट के पिता रिचर्ड ने सोशल मीडिया पर लिखा कि उनकी बेटी को एक निर्धारित दवा से गंभीर प्रतिक्रिया हुई थी और ब्रिटेन की राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा (एनएचएस) पांच महीनों तक उसका उचित उपचार करने में विफल रही। उन्होंने मौत की परिस्थितियों पर कोई संदेह न होने, बल्कि स्वास्थ्य प्रणाली की विफलता पर गहरी निराशा व्यक्त की।

सोमवार को जी.आर.एल. के पोस्ट के बाद, पूर्व बैंडमेट आरिया क्रेसेंडो ने इंस्टाग्राम पर लिखा, “हमने एक हफ्ते पहले बात की थी, मैं सोच नहीं सकती थी कि वह आखिरी बार होगा।” यह शब्द उस सन्नाटे को रेखांकित करते हैं जो एक ऐसी आवाज़ के चले जाने से पैदा होता है जिसने करोड़ों लोगों को एक साथ झूमने पर मजबूर किया था। बेनेट की विरासत अब उनके संगीत, उनकी बेटी हार्लो, और उस यूट्यूब वीडियो में क़ैद है जहां वह एलएमएफएओ के साथ शफल करती नज़र आती हैं—एक ऐसी छवि जो हमेशा के लिए 2011 की बेफिक्र धड़कनों से जुड़ी रहेगी।