अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप तुर्की में नाटो शिखर सम्मेलन के बाद उसी पुराने बोइंग वीसी-25ए से ब्रिटेन रवाना हुए जिसका इस्तेमाल पिछले साढ़े तीन दशकों से हो रहा है, जबकि वे क़तर द्वारा उपहार में दिए गए और 40 करोड़ डॉलर की लागत से आधुनिक सुरक्षा व संचार प्रणालियों से लैस नए बोइंग 747-800 से अंकारा पहुंचे थे। ट्रंप ने सोशल मीडिया पर लिखा कि नया विमान ब्रिटेन के रॉयल एयर फ़ोर्स माइल्डनहॉल स्थित अमेरिकी सैनिकों को दिखाने भेजा जा रहा है और वे स्वयं “पुरानी यादों के लिए” पुराने एयर फ़ोर्स वन से जा रहे हैं। हालांकि, यह अदला-बदली ऐसे समय हुई जब ईरानी सरकारी मीडिया और शीर्ष अधिकारियों की ओर से ट्रंप के ख़िलाफ़ खुली धमकियों का सिलसिला तेज़ था, जिसके चलते पत्रकारों ने सीधे सुरक्षा कारणों पर सवाल उठाए।

ईरानी संदर्भ में, अमेरिकी सैन्य कार्रवाई में अली ख़ामेनेई की मौत के बाद ईरानी संस्थानों और मीडिया ने ट्रंप को “मारने की सूची में नंबर एक” बताया। ईरानी समाचार पत्र कयहान, जो सर्वोच्च नेता के प्रतिनिधि की निगरानी में संचालित होता है, ने अपने पहले पन्ने पर लिखा कि “ट्रंप को ज़िंदा नहीं रहना चाहिए” और उसके संपादक हुसैन शरीअतमदार ने ट्रंप तथा हमले में शामिल पायलटों को “वाजिब-उल-क़त्ल” घोषित करने की माँग की। इसी दौरान ईरानी सांसद हमीद रसाई ने सोशल मीडिया पर तुर्की में ट्रंप के ठिकाने को मिसाइल से निशाना बनाने की बात कही। ट्रंप ने स्वयं संवाददाता सम्मेलन में कहा कि वे ईरान की “मारने की सूची में नंबर एक” हैं, लेकिन विमान बदलने के पीछे सुरक्षा चिंताओं की भूमिका पर सीधे कुछ नहीं बोला।

अमेरिकी वायुसेना के पूर्व बयानों के अनुसार, क़तर से प्राप्त इस “ब्रिज” विमान को तेज़ी से सेवा में लाने के लिए कई जटिल इंजीनियरिंग संशोधन जानबूझकर छोड़ दिए गए थे, हालाँकि वायुसेना ने सुरक्षा या सुरक्षित संचार में कोई जोखिम न लेने का दावा किया। स्वतंत्र विशेषज्ञों और मीडिया रिपोर्टों ने बताया कि नए विमान में पुराने विमानों की तरह मिसाइल पहचान और प्रतिकार प्रणालियाँ नहीं लगी हैं। तुर्की से रवानगी के बाद पुराने विमान का ट्रांसपोंडर बंद कर दिया गया, जो आमतौर पर युद्ध क्षेत्र जैसे उच्च-जोखिम वाले इलाकों में राष्ट्रपति को ले जाते समय अपनाया जाने वाला सुरक्षा उपाय है, जबकि जर्मनी और ब्रिटेन जैसे अन्य नेताओं के विमानों के ट्रांसपोंडर चालू रहे। सेंटर फ़ॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज़ के आकलन के अनुसार, ईरान के पास तुर्की तक मार करने वाली शाहब बैलिस्टिक मिसाइलें और शाहेद ड्रोन मौजूद हैं, लेकिन ब्रिटेन तक पहुँचने की क्षमता नहीं है।

यह घटनाक्रम उस समय सामने आया जब अमेरिकी प्रशासन पहले ही क़तर से उपहार स्वीकार करने को लेकर नैतिकता और राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़े सवालों का सामना कर रहा था। आलोचकों ने इस उपहार को अमेरिकी सरकार के इतिहास के सबसे बड़े विदेशी उपहारों में से एक बताया था। व्हाइट हाउस ने इस मामले में सुरक्षा कारणों पर चुप्पी साध रखी है और अमेरिकी वायुसेना ने सभी सवाल व्हाइट हाउस को भेज दिए। फ़िलहाल नया विमान ब्रिटेन में सैनिकों के दौरे के लिए खड़ा है, जबकि ट्रंप पुराने एयर फ़ोर्स वन से वाशिंगटन लौट रहे हैं। इस पूरे प्रकरण ने राष्ट्रपति की सुरक्षा व्यवस्था और ईरान के साथ बढ़ते तनाव के बीच अमेरिकी क्षमताओं पर नए सिरे से बहस छेड़ दी है।