फ्रांस और इटली ने लेबनान में संयुक्त राष्ट्र अंतरिम बल (यूनिफिल) के जनादेश की समाप्ति के बाद एक बहुराष्ट्रीय गठबंधन स्थापित करने की पहल की है। फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों और इतालवी प्रधानमंत्री जॉर्जिया मेलोनी ने एंटिब में एक शिखर बैठक के दौरान इसकी घोषणा की। मैक्रों के अनुसार, यह गठबंधन यूरोपीय संघ और संयुक्त राष्ट्र के साथ समन्वय में काम करेगा और इसका लक्ष्य लेबनान की संप्रभुता और उसके सशस्त्र बलों को सुदृढ़ करना तथा लेबनानी क्षेत्र को क्षेत्रीय तनाव का अड्डा बनने से रोकना है। मेलोनी ने कहा कि इटली और फ्रांस निश्चित रूप से बदलाव ला सकते हैं और एक अत्यंत खतरनाक सुरक्षा शून्य से बचने के लिए अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति सुनिश्चित करना आवश्यक है।

यूनिफिल का वर्तमान जनादेश 31 दिसंबर 2026 को समाप्त हो रहा है और इसे उसी रूप में नवीनीकृत नहीं किया जाएगा। अगस्त 2025 में संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद ने अमेरिकी दबाव में इस मिशन को समाप्त करने का निर्णय लिया था। वर्तमान में लगभग 50 देशों के 7,500 शांति सैनिक दक्षिणी लेबनान में ब्लू लाइन के पास तैनात हैं, जो 1978 से इज़राइल और लेबनान के बीच बफर का काम कर रहे हैं। संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस ने इस माह के प्रारंभ में कहा था कि लेबनान में संयुक्त राष्ट्र की सैन्य उपस्थिति बनाए रखना आवश्यक है, हालांकि अमेरिका और इज़राइल इसके विरोध में हैं।

प्रस्तावित गठबंधन को लेकर यूरोपीय पक्ष का तर्क है कि यूनिफिल के पास स्पष्ट कानूनी ढांचे और जनादेश का अभाव रहा, जिसके कारण वह प्रभावी रूप से हस्तक्षेप नहीं कर सकी। मेलोनी ने कहा कि नई व्यवस्था के लिए एक अंतरराष्ट्रीय कानूनी ढांचा और स्पष्ट जनादेश आवश्यक होगा, ताकि लेबनानी सरकार को बल प्रयोग का एकाधिकार और संपूर्ण क्षेत्र पर नियंत्रण प्राप्त हो सके। मैक्रों ने यह भी संकेत दिया कि सऊदी अरब से निकट भविष्य में लेबनानी सशस्त्र बलों के लिए समर्थन की उम्मीद है। यह कदम ऐसे समय उठाया जा रहा है जब 2 मार्च से इज़राइल और ईरान समर्थित हिजबुल्लाह के बीच संघर्ष पुनः आरंभ हो गया है और इज़राइली सेना ने वर्ष 2000 के बाद लेबनान में सबसे गहरी सैन्य घुसपैठ की है।

इस पहल पर अभी प्रारंभिक चरण में है। फ्रांस और इटली पहले लेबनानी अधिकारियों के साथ मिलकर काम करेंगे और व्यापक से व्यापक गठबंधन बनाने का प्रयास करेंगे। मेलोनी ने कहा कि इस पहल को आगे बढ़ाने के लिए शीघ्र ही एक अंतरराष्ट्रीय सम्मेलन आयोजित किया जा सकता है, जिसमें कई यूरोपीय और मध्य पूर्वी भागीदार शामिल होंगे। मैक्रों ने स्पष्ट किया कि यह तय होना बाकी है कि यह बल लेबनानी सेना के साथ बहुराष्ट्रीय बल के रूप में काम करेगा या संयुक्त राष्ट्र के वास्तविक जनादेश के तहत। यह प्रस्ताव पश्चिम एशिया में यूरोपीय शक्तियों की रणनीतिक भूमिका और इज़राइल-हिजबुल्लाह तनाव के बीच स्थायित्व की खोज को रेखांकित करता है।