गुरुवार, 2 जुलाई 2026 की शाम न्यूयॉर्क स्थित संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय के बाहर एक व्यक्ति ने स्वयं को आग लगा ली। स्थानीय समयानुसार शाम 6:30 बजे पुलिस को सूचना मिली, जिसके बाद अधिकारियों ने उसे गंभीर रूप से झुलसी हालत में बेलेव्यू अस्पताल पहुँचाया, जहाँ चिकित्सकों ने उसे मृत घोषित कर दिया। न्यूयॉर्क पुलिस विभाग ने एक बयान में घटना की पुष्टि की और कहा कि मामले की जाँच जारी है।

हालाँकि पुलिस ने मृतक की पहचान या आत्मदाह के कारणों का आधिकारिक खुलासा नहीं किया है, तिब्बती निर्वासित समूहों और उनके मीडिया संगठनों ने उसकी पहचान लोब्गा रंगज़ेन (कुछ स्रोतों में लोग्बा रंगज़ेन) के रूप में की है। ये समूह बताते हैं कि रंगज़ेन 52 वर्षीय तिब्बती कार्यकर्ता थे, जो पिछले दो दशकों से अमेरिका में रह रहे थे और उबर चालक के रूप में काम करते थे। प्रत्यक्षदर्शियों और सोशल मीडिया पर प्रसारित वीडियो के अनुसार, आत्मदाह से पहले उन्होंने फुटपाथ पर तिब्बती झंडा गाड़ा, ‘चाइना आउट ऑफ तिब्बत’ लिखा पोस्टर प्रदर्शित किया और फेसबुक लाइव के माध्यम से तिब्बती एकता व स्वतंत्रता की अपील की।

तिब्बती पक्षकारों के अनुसार, यह घटना चीन में हाल ही में लागू हुए ‘जातीय एकता कानून’ के विरोध में थी, जो अल्पसंख्यक समूहों के लिए एक साझा राष्ट्रीय पहचान बनाने का दावा करता है। आलोचकों का कहना है कि यह कानून तिब्बतियों और उइगरों जैसे समुदायों की सांस्कृतिक व भाषाई अस्मिता को कमजोर करेगा और विदेशों में रह रहे कार्यकर्ताओं के खिलाफ कार्रवाई का कानूनी आधार देता है। अमेरिका और यूरोपीय संघ ने इस कानून पर चिंता व्यक्त की है, जबकि चीनी अधिकारी इसे राष्ट्रीय स्थिरता और सामंजस्य का उपाय बताते हैं।

यह आत्मदाह तिब्बत में 2009 से अब तक 150 से अधिक ऐसी घटनाओं की श्रृंखला की याद दिलाता है, जिन्हें मानवाधिकार संगठन चीनी शासन के खिलाफ विरोध का चरम रूप मानते हैं। भारत में निर्वासित तिब्बती सरकार और दलाई लामा की उपस्थिति इस मुद्दे को दक्षिण एशियाई कूटनीति में संवेदनशील बनाती है। संयुक्त राष्ट्र के प्रवक्ता ने इस ‘दुखद और भयावह’ घटना पर शोक व्यक्त किया है, लेकिन व्हाइट हाउस या न्यूयॉर्क महापौर कार्यालय की ओर से फिलहाल कोई ठोस प्रतिक्रिया नहीं आई है। पुलिस जाँच जारी है और आधिकारिक तौर पर मकसद की पुष्टि नहीं हुई है।