अर्जेंटीना ने अटलांटा में इंग्लैंड को 2-1 से हराकर विश्व कप फाइनल में जगह बनाई, और इसके साथ ही हजारों प्रशंसकों का न्यूयॉर्क-न्यू जर्सी की ओर रुख शुरू हो गया। मैच खत्म होते ही उड़ानों की ऑनलाइन खोज में 6,000 प्रतिशत का उछाल दर्ज किया गया, और अर्जेंटीना की राष्ट्रीय विमानन कंपनी ने ब्यूनस आयर्स से न्यूयॉर्क के लिए जो दो विशेष विमान सेवाएं रातोंरात शुरू कीं, वे सुबह तक पूरी तरह भर चुकी थीं—इकोनॉमी श्रेणी का किराया लगभग 5,000 डॉलर और बिजनेस का 10,000 डॉलर था।

हवाई यात्रा का विकल्प सीमित होने पर प्रशंसकों ने सड़क मार्ग अपनाया। अटलांटा से मेटलाइफ स्टेडियम तक की 1,400 किलोमीटर की दूरी कार से तय करने की योजना बनाने वालों को किराये की गाड़ियों की भारी कमी का सामना करना पड़ा, जिससे किराए और बढ़ गए। कई यात्रियों ने लागत घटाने के लिए तीन-तीन पड़ावों वाली उड़ानें चुनीं, जबकि कुछ ने सीधे सड़क यात्रा को ही प्राथमिकता दी। अर्जेंटीना के मीडिया के अनुसार, यह रणनीति मुख्य रूप से न्यूयॉर्क जैसे महंगे शहर में ठहरने के दिनों को कम करने के लिए अपनाई गई, भले ही इससे शनिवार को सेंट्रल पार्क में होने वाले विशाल बैंडेराज़ो (झंडा प्रदर्शन) में शामिल होने का मौका छूट जाए।

टिकटों की कीमतों ने इस जुनून को एक आर्थिक चुनौती में बदल दिया। फीफा के आधिकारिक पुनर्विक्रय मंच पर श्रेणी-1 की सीटें 10,990 डॉलर से शुरू होकर 32,970 डॉलर तक पहुंच गईं, जबकि सीटगीक जैसे द्वितीयक बाजारों में औसत मूल्य 13,424 डॉलर रहा—एक सप्ताह में 163 प्रतिशत की वृद्धि। कोलंबियाई समाचार पत्र ला रिपब्लिका ने टिकपिक पर 155,872 डॉलर तक की लिस्टिंग का उल्लेख किया, और फीफा के अपने प्लेटफॉर्म पर कुछ विक्रेताओं ने श्रेणी-3 के टिकट के लिए 1.15 मिलियन डॉलर की मांग की। इसके बावजूद, प्रशंसक लगातार आधिकारिक वेबसाइट को रिफ्रेश कर रहे हैं, इस उम्मीद में कि अंतिम समय में कीमतें गिरेंगी या कोई चमत्कारिक उपलब्धता सामने आएगी।

न्यूयॉर्क में माहौल धीरे-धीरे रंग बदल रहा है। सेमीफाइनल के तुरंत बाद टाइम्स स्क्वायर पर सैकड़ों अर्जेंटीनी समर्थक जमा हुए, और शनिवार को सेंट्रल पार्क में जनरल सान मार्टिन की प्रतिमा के पास एक विशाल जमावड़े की योजना है। इस बीच, कनाडा के जंगलों की आग से उत्पन्न धुएं ने कुछ समय के लिए वायु गुणवत्ता प्रभावित की, लेकिन शुक्रवार तक स्थिति में सुधार हुआ। स्थानीय प्रशासन ने बाहरी गतिविधियों को सीमित करने की सलाह दी थी, फिर भी प्रशंसकों का उत्साह कम नहीं हुआ।

यह फाइनल वैश्विक खेल आयोजन के रूप में कीर्तिमान बनाने की ओर है। कतर 2022 के 1.5 अरब दर्शकों के आंकड़े को पार करने की उम्मीद है, और मैडोना के मध्यांतर प्रदर्शन तथा पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की संभावित उपस्थिति इसे सुपर बाउल जैसा आयाम दे रही है। अर्जेंटीना के प्रशंसकों के लिए, चाहे स्टेडियम में प्रवेश मिले या नहीं, यह यात्रा मेसी की अगुआई वाली टीम के प्रति समर्पण का प्रतीक बन चुकी है। रविवार को मेटलाइफ स्टेडियम में होने वाला मुकाबला तय करेगा कि विश्व कप ट्रॉफी पर किसका कब्जा होगा।