मेक्सिको ने बुधवार को एस्टाडियो एज़्टेका में चेक गणराज्य को 3-0 से हराकर ग्रुप ए के अपने अभियान का समापन पूर्ण अंकों के साथ किया। पहले हाफ में दोनों टीमें गोल करने में नाकाम रहीं, लेकिन दूसरे हाफ में मेज़बान टीम ने ताबड़तोड़ तीन गोल दागे। 55वें मिनट में लेफ्ट-बैक मातेओ चावेज़ ने लुइस रोमो के पास पर तेज़ी से दौड़ते हुए गोलकीपर मातेज कोवार को छकाते हुए पहला गोल किया। छह मिनट बाद, 17 वर्षीय गिल्बर्टो मोरा की शानदार पासिंग से जॉर्ज सांचेज़ गोल के सामने पहुंचे और उनके प्रयास को कोवार रोक नहीं पाए, जिसके बाद जूलियन क्विनोन्स ने ढीली गेंद को पोक करके स्कोर 2-0 कर दिया। चोट के समय में अल्वारो फ़िदाल्गो ने 18 मीटर से ज़ोरदार शॉट लगाकर तीसरा गोल पूरा किया। चेक गणराज्य पूरे मैच में केवल एक शॉट निशाने पर लगा सका और एक अंक के साथ ग्रुप में सबसे निचले स्थान पर रहकर बाहर हो गया।

इस जीत के साथ मेक्सिको ने ग्रुप चरण में तीन मैचों में तीन जीत और बिना कोई गोल खाए नौ अंक हासिल किए। वह 2018 में उरुग्वे के बाद विश्व कप ग्रुप चरण में तीन क्लीन शीट रखने वाली पहली टीम बनी। मैदान पर सबसे चर्चित नाम युवा मिडफील्डर मोरा रहे, जो 17 साल और 253 दिन की उम्र में मेक्सिको के लिए विश्व कप मैच शुरू करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बने। मोरा ने बाद में कहा, "ईमानदारी से, मुझे विश्वास था कि मैं यह हासिल कर सकता हूं, लेकिन इतनी जल्दी नहीं। अब मैं बस इसका आनंद लेने और मैदान पर अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश कर रहा हूं।" दूसरी ओर, 40 वर्षीय गोलकीपर गिलर्मो ओचोआ को दूसरे हाफ में स्थानापन्न के रूप में उतारा गया, जिससे उन्होंने अपने छठे विश्व कप में भागीदारी दर्ज की और दर्शकों ने ज़ोरदार तालियों से उनका स्वागत किया।

मैक्सिकन मीडिया ने पहले हाफ को उबाऊ बताया, जिसमें चेक टीम के पास गेंद पर नियंत्रण तो रहा लेकिन गोल पर कोई प्रहार नहीं हो सका। रेफरी याल फाल्कन पेरेज़ के कुछ फ़ैसलों, विशेषकर मेज़बान टीम के पक्ष में कुछ फ़ाउल नज़रअंदाज़ करने पर भी लगभग 90,000 दर्शकों ने नाराज़गी जताई। मलेशियाई प्रेस ने मेक्सिको को नॉकआउट चरण में मज़बूत गति वाली टीम करार दिया, जबकि भारतीय समाचार पत्रों ने रेखांकित किया कि मेक्सिको 1986 के बाद से क्वार्टर फाइनल में नहीं पहुंचा है और मौजूदा प्रदर्शन ने प्रशंसकों में उम्मीद जगाई है।

मेक्सिको अब 30 जून को इसी एस्टाडियो एज़्टेका में अंतिम-32 के मुक़ाबले में उतरेगा, जहां उसका सामना ग्रुप सी, ई, एफ, एच या आई में से किसी तीसरे स्थान की टीम से होगा। चेक गणराज्य की टीम एक अंक के साथ ग्रुप में सबसे नीचे रही और प्रतियोगिता से बाहर हो गई।