फ्रांस के 99 में से 99 महानगरीय विभागों में जल उपयोग पर प्रतिबंध लागू हो चुके हैं, जिनमें 43 संकट स्तर पर हैं—यह 2013 के बाद सबसे अधिक संख्या है। पारिस्थितिक संक्रमण मंत्री मोनिक बार्बू ने 15 जुलाई को आयोजित संकट बैठक में स्थिति को ‘असाधारण’ और ‘अत्यंत चिंताजनक’ बताया। सूखा सामान्य से लगभग एक माह पहले आया है, जबकि वसंत की वर्षा औसत स्तर पर रही थी।

इस विसंगति का कारण जलवायु परिवर्तन से जल चक्र में गहरा व्यवधान बताया जा रहा है। मिट्टी की नमी रिकॉर्ड निम्न स्तर के करीब है, एक-तिहाई नदी निगरानी केंद्रों पर प्रवाह पिछले 20 वर्षों के न्यूनतम से भी कम है, और एक-चौथाई छोटी जलधाराएं पूरी तरह सूख चुकी हैं। मंत्री के अनुसार, 2012 में राष्ट्रीय निगरानी शुरू होने के बाद ऐसी स्थिति पहले कभी नहीं देखी गई। साथ ही, पेरिस और पश्चिमी क्षेत्रों में मौसम विभाग ने ‘रेड अलर्ट’ जारी किया है, तापमान 40 डिग्री सेल्सियस पार कर गया है और फॉन्टेनब्लो, कॉर्सिका तथा सावोई में जंगल की आग अभी पूरी तरह बुझी नहीं है।

सरकार ने प्राथमिकता वाले उपयोगों—पेयजल और स्वास्थ्य सेवाओं—तक जल आपूर्ति सीमित कर दी है। करीब एक लाख निवासी जल संकट का सामना कर रहे हैं, जबकि पर्यटन सीजन के कारण मांग और बढ़ने की आशंका है। इसी बीच, संसद की संयुक्त समिति में कृषि आपात विधेयक पर चर्चा होने वाली है, जिसके सीनेट द्वारा संशोधित प्रारूप को लेकर स्थानीय प्रतिनिधियों और वैज्ञानिकों ने ‘जल युद्ध’ की चेतावनी दी है। प्रस्तावित बदलावों में जल एजेंसियों के नियंत्रण में फेरबदल और भंडारण क्षमता दोगुनी करने जैसे प्रावधान शामिल हैं।

दक्षिण एशिया के संदर्भ में देखें तो यह घटनाक्रम उस वैश्विक पैटर्न से मेल खाता है जिसमें मानसून की अनियमितता और शुरुआती लू के कारण जल संकट गहरा रहा है। फ्रांस में अगला ठोस पड़ाव संयुक्त समिति की बैठक है, जो जल नीति की दिशा तय करेगी; साथ ही मौसम विभाग ने अगले सप्ताह के मध्य तक गर्मी जारी रहने की चेतावनी दी है, जिससे आग और जल आपूर्ति पर दबाव बना रहेगा।