अमेरिका के पूर्वी तट पर एक भीषण तापगुंबद (हीट डोम) ने शुक्रवार को अपना चरम प्रभाव दिखाया, जिससे न्यूयॉर्क, वाशिंगटन, बोस्टन और फिलाडेल्फिया जैसे प्रमुख शहरों में तापमान 38 डिग्री सेल्सियस से ऊपर पहुंच गया और आर्द्रता के कारण गर्मी का अहसास 46 डिग्री सेल्सियस तक दर्ज किया गया। अमेरिकी मौसम पूर्वानुमान केंद्र के अनुसार, कंसास से मेन तक और मिशिगन से अलबामा तक फैले विशाल क्षेत्र में 18 करोड़ से अधिक लोग अत्यधिक गर्मी की चेतावनी के दायरे में हैं। कुछ अन्य अनुमानों में प्रभावित आबादी 25 करोड़ तक बताई गई है।

इस गर्मी ने बिजली व्यवस्था पर भारी दबाव डाला है। पीजेएम इंटरकनेक्शन, जो वाशिंगटन से शिकागो तक लगभग 6.5 करोड़ अमेरिकियों को बिजली आपूर्ति करता है, लगातार तीसरे दिन आपातकाल की स्थिति में काम कर रहा है और सभी बिजली संयंत्रों को अधिकतम क्षमता पर चलाने के आदेश दिए गए हैं। न्यूयॉर्क शहर में कंसोलिडेटेड एडिसन कंपनी ने उत्तरी ब्रुकलिन के 1.33 लाख ग्राहकों से ऊर्जा बचत की अपील की और वोल्टेज में 8 प्रतिशत की कटौती की। पूरे क्षेत्र में 71,000 से अधिक उपभोक्ता बिजली कटौती का सामना कर रहे हैं।

गर्मी की वजह से विश्व कप फुटबॉल मैच और अमेरिकी स्वतंत्रता की 250वीं वर्षगांठ के कार्यक्रम प्रभावित हुए हैं। फिलाडेल्फिया में शनिवार को होने वाले फ्रांस बनाम पराग्वे मैच के दौरान तापीय तनाव सूचकांक 28 डिग्री सेल्सियस से ऊपर रहने की आशंका है, जिसके चलते खिलाड़ी संघ फिफप्रो ने मैच स्थगित करने की मांग की है। फीफा ने सभी मैचों में अनिवार्य जल-विराम लागू कर दिया है। बोस्टन और फिलाडेल्फिया में परेड व आतिशबाजी कार्यक्रमों के समय में बदलाव किया गया है, जबकि वाशिंगटन में कैपिटल के सामने होने वाला संगीत समारोह खतरे में है। न्यूयॉर्क के मेयर ने शहर में सैकड़ों सार्वजनिक भवनों को शीतलन केंद्र में बदल दिया है और स्वयंसेवकों को कमजोर लोगों की जांच के लिए भेजा है।

वैज्ञानिक इस गर्मी को वैश्विक जलवायु प्रवृत्ति का हिस्सा मानते हैं। हार्वर्ड और वाशिंगटन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के अनुसार, सदी के अंत तक मध्य अक्षांशों में ऐसी असामान्य गर्मी की घटनाएं 3 से 10 गुना अधिक बार होंगी। अमेरिका में मौसम संबंधी मौतों का सबसे बड़ा कारण गर्मी है। फिलहाल, मौसम विभाग ने सप्ताहांत तक गर्मी जारी रहने की चेतावनी दी है और प्रशासन स्थिति पर नजर बनाए हुए है।