अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने बुधवार को मनीला में आसियान विदेश मंत्रियों की बैठक के दौरान कहा कि ईरान युद्धविराम वार्ता को लेकर गंभीर नहीं है और होर्मुज जलडमरूमध्य पर नियंत्रण की उसकी मांग अंतरराष्ट्रीय व्यापार के लिए "बेहद खतरनाक मिसाल" कायम करेगी। यह बयान ऐसे समय आया जब अमेरिकी सेना ने लगातार ग्यारहवीं रात ईरानी सैन्य ठिकानों पर हमले किए और यमन के हूती विद्रोहियों की धमकी के बाद सऊदी तेल ले जा रहे चार टैंकरों ने लाल सागर में अपना मार्ग बदल दिया। रुबियो ने कहा कि अमेरिका कूटनीति के लिए तैयार है, लेकिन यदि ईरान अपनी प्रतिबद्धताओं का पालन नहीं करता तो "परिणाम भुगतने होंगे।"

अमेरिकी पक्ष के अनुसार, ईरान ने प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष माध्यमों से बातचीत की पहल की थी, लेकिन जून में हुए अंतरिम युद्धविराम समझौते के बावजूद वह अपने वादों पर कायम नहीं रहा। दूसरी ओर, ईरानी अधिकारियों ने मीडिया को बताया कि मध्यस्थों ने दस दिन के युद्धविराम का प्रस्ताव रखा है और ईरान के गृह मंत्री ने पाकिस्तान से मध्यस्थता जारी रखने का आग्रह किया है। ब्रिटेन के चैथम हाउस के विश्लेषक महमूद शेहराह के अनुसार, हूतियों द्वारा सऊदी जहाजरानी को धमकी देना ईरान की एक सामरिक चाल है, जिसका उद्देश्य वार्ता में अपनी सौदेबाजी की स्थिति मजबूत करना है। आसियान देशों के विदेश मंत्रियों ने एक संयुक्त वक्तव्य में गहरी चिंता जताई कि यह संघर्ष कूटनीतिक प्रयासों को कमजोर कर रहा है और होर्मुज के बंद होने से दक्षिण-पूर्व एशिया की 60 प्रतिशत ऊर्जा आपूर्ति प्रभावित हो रही है।

इस तनाव का वैश्विक ऊर्जा बाजार पर सीधा असर पड़ा है। ब्रेंट क्रूड की कीमतें छह सप्ताह के उच्चतम स्तर 94 डॉलर प्रति बैरल के करीब पहुंच गईं और अमेरिका में पेट्रोल की कीमत फिर चार डॉलर प्रति गैलन से ऊपर चली गई। रुबियो ने होर्मुज के मुद्दे को दक्षिण चीन सागर से जोड़ते हुए कहा कि यदि किसी राष्ट्र को अंतरराष्ट्रीय जलमार्ग पर बलपूर्वक नियंत्रण की अनुमति दी गई तो यह मिसाल दुनिया के अन्य हिस्सों में भी दोहराई जाएगी। इसी बैठक के इतर रुबियो ने क्वाड देशों (अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, भारत, जापान) के विदेश मंत्रियों के साथ समुद्री सुरक्षा और चीन के बढ़ते प्रभाव को संतुलित करने पर चर्चा की। वे चीनी विदेश मंत्री वांग यी से भी मिलने वाले हैं, जिसमें दक्षिण चीन सागर विवाद और दोनों नेताओं के बीच संभावित शिखर बैठक पर बात होगी।

फरवरी में शुरू हुए इस युद्ध में अब तक हजारों लोग मारे जा चुके हैं और अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने पुष्टि की कि 18 अमेरिकी सैनिकों की मौत हो चुकी है। इस बीच, अमेरिका ने सऊदी अरब के साथ 30 वर्षीय असैन्य परमाणु सहयोग समझौते को मंजूरी दी है, जिससे क्षेत्र में परमाणु अप्रसार को लेकर नई बहस छिड़ सकती है। युद्धविराम का प्रस्ताव फिलहाल मेज पर है, लेकिन कोई ठोस सफलता नहीं मिली है। रुबियो और वांग यी की बैठक से यह संकेत मिलेगा कि क्या कूटनीतिक पहल को गति मिल सकती है, जबकि पाकिस्तान की मध्यस्थता जारी है।