वेनेजुएला के ला गुआइरा राज्य में पिछले सप्ताह आए दो शक्तिशाली भूकंपों के छह दिन बाद एक तीन वर्षीय बच्चे को मलबे से जीवित निकाल लिया गया। जॉर्डन के नागरिक सुरक्षा दल ने मंगलवार तड़के क्लीबर मोरान नामक बच्चे को एक ढही हुई इमारत के नीचे से बाहर निकाला और प्राथमिक उपचार के बाद काराकास के एक अस्पताल में भर्ती कराया, जहां चिकित्सा सूत्रों के अनुसार उसकी स्थिति स्थिर है।

वेनेजुएला की अंतरिम राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिगेज ने इस बचाव को 'हमारे लोगों के लिए आशा का स्रोत' करार दिया, जबकि नेशनल असेंबली के अध्यक्ष जॉर्ज रोड्रिगेज ने टेलीविजन पर कहा कि यह घटना दर्शाती है कि मलबे के नीचे अभी भी जीवित लोगों को खोजने की उम्मीद बाकी है। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, 7.2 और 7.5 तीव्रता के इन भूकंपों में अब तक 1,943 लोगों की मौत हो चुकी है, 10,000 से अधिक घायल हैं और दसियों हज़ार लोग लापता हैं। नासा के उपग्रह आंकड़ों के प्रारंभिक आकलन के मुताबिक लगभग 58,870 इमारतें क्षतिग्रस्त या ध्वस्त हो गई हैं।

बच्चे की उम्र को लेकर सरकारी बयानों में विरोधाभास है: अंतरिम राष्ट्रपति ने तीन वर्ष बताया जबकि असेंबली अध्यक्ष ने दो वर्ष। विशेषज्ञों का मानना है कि भूकंप के बाद पहले 72 घंटों में जीवित बचने की संभावना सर्वाधिक होती है, ऐसे में छह दिन बाद यह बचाव असामान्य माना जा रहा है। लापता लोगों की संख्या को लेकर भी आधिकारिक और अनाधिकारिक आंकड़ों में अंतर है; एक नागरिक ट्रैकिंग वेबसाइट ने 46,000 से अधिक लोगों के लापता होने की सूचना दी है, जबकि सरकार ने अभी तक इसकी पुष्टि नहीं की है।

ला गुआइरा सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक है। संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी एजेंसी (यूएनएचसीआर) ने मंगलवार को बताया कि वहां भोजन की भारी कमी है, बुनियादी सेवाएं ठप हैं और संचार व्यवस्था काफी हद तक कट चुकी है। स्थानीय निवासी डानिएला आरमास ने एएफपी को बताया कि राहत सामग्री बंटने के दौरान 'लोग भोजन के लिए लगभग एक-दूसरे पर टूट पड़ते हैं'। विश्व स्वास्थ्य संगठन ने स्वास्थ्य सेवाओं पर 'अत्यधिक दबाव' और कम टीकाकरण कवरेज के कारण खसरा व डिप्थीरिया जैसी बीमारियों के फैलने का खतरा जताया है।

संयुक्त राष्ट्र के एक प्रवक्ता के अनुसार मंगलवार को 47 टन मानवीय सहायता सामग्री पहुंची, जिसमें आपातकालीन चिकित्सा किट, सुरक्षित प्रसव उपकरण और रोग रोकथाम सामग्री शामिल है। अमेरिका, मैक्सिको और दर्जनों अन्य देशों की बचाव टीमें प्रशिक्षित कुत्तों और भारी उपकरणों के साथ तलाशी अभियान जारी रखे हुए हैं। सरकार ने ला गुआइरा और अन्य राज्यों में आश्रय स्थल खोल दिए हैं, लेकिन यूएनएचसीआर ने चेतावनी दी है कि सहायता तक पहुंच सीमित रहने से सामुदायिक तनाव बढ़ रहा है। मरने वालों की संख्या अभी अनंतिम है और शव मिलने का सिलसिला जारी है।